쿠팡의 모회사 쿠팡Inc가 16일 미국 내 로비 활동을 둘러싼 잇단 보도에 대해 "합법적 활동이며 규모도 한국 주요 대기업보다 작은 수준"이라는 입장문을 냈다. 대규모 개인정보 유출에 따른 과징금을 '표적 제재'라고 주장해 온 쿠팡이, 이번엔 로비 논란을 정면으로 반박하고 나선 것이다.
쿠팡Inc는 이날 입장문에서 "미국 정부와 정치권에 대한 로비 활동은 미국 헌법에 보장된 합법적인 활동이자 책임감 있는 시민의 권리"라며 "전 세계 1만5000개 이상의 기업·단체가 미국에서 합법적 로비에 참여하는데도 마치 쿠팡Inc만 유일하게 로비하는 것처럼 잘못 묘사되는 것은 유감"이라고 밝혔다.
쿠팡은 근거로 미국 비영리단체 오픈시크릿(OpenSecrets) 자료를 들었다. 지난해 미국 정부·백악관·상하원 등과 직접 또는 로비업체를 통해 소통한 기관이 1만5768곳에 달하며, 여기에는 미국 정부에 직접 로비하거나 외부 로비스트를 고용한 다수의 한국 대기업이 포함된다는 것이다. 쿠팡은 "이러한 활동에 참여하는 수많은 주요 기업 중 하나일 뿐"이라고 했다.
'천문학적 로비금'이라는 지적에 대해서도 규모를 문제 삼았다. 쿠팡은 자사 1분기 로비 규모가 미국 메이저 자동차기업(1138만달러)이나 또 다른 테크기업(708만달러)의 최대 10분의 1 수준이며, 국내 주요 대기업보다도 작다고 주장했다. 특히 미 하원 로비활동공개법(LDA)에 따라 외부 로비업체 수입을 포함한 지출 내역을 투명하게 공개하고 있다며 "개별 로비업체의 수입 공시를 쿠팡 지출 보고서와 합산하는 것은 중복 계산으로 잘못된 것"이라고 반박했다.
로비 목적에 대해서는 "글로벌 수출과 무역·투자 진흥에 관한 것"이라고 강조했다. 쿠팡은 한미 경제협력을 기반으로 한국에 6조원 이상을 투자해 30개 지역에 100여개 물류센터를 세우고 9만명 이상의 일자리를 창출했다며, 대만 로켓배송과 190개국에 진출한 명품 이커머스 '파페치' 등 글로벌 사업 확대를 위한 소통에 주력하고 있다고 설명했다. 그러면서 미 정부에 제출한 공식 서류에 로비 주제를 명확히 공개했다며 "다른 사안에 대한 오해나 암시는 허위이며 명예훼손에 해당한다"고 했다.