신세계그룹이 미국 인공지능(AI) 기업 리플렉션AI와 손잡고 상품 소싱부터 고객 관리까지 유통 전반에 AI를 접목하기로 했다. 기존 오픈AI와 협업 논의는 중단하고, 파트너(협력사)를 단일화해 데이터센터 건립 등에 속도를 낸다는 방침이다.

17일 신세계그룹은 리플렉션AI와 지난달 미국 샌프란시스코에서 AI 데이터센터 건립과 공동 운영을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다. 양사는 회사와 고객 모두 체감할 수 있는 AI를 통한 리테일 혁신에 나서기로 했다.

신세계그룹과 리플렉션 AI가 지난 3월 '한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위해 진행한 전략적 파트너십 MOU(업무협약)' 사진. 왼쪽부터 Misha Laskin 리플렉션 AI CEO, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관, 정용진 신세계그룹 회장. /신세계그룹 제공

신세계그룹 관계자는 "리플렉션AI와 리테일 분야로 협업을 확장하고, AI 데이터센터 건립을 신속하고 효율적으로 추진하기 위해 오픈AI와 협업 논의는 중단하기로 결정했다"고 말했다. 신세계그룹은 지난 6일 오픈AI와 AI 커머스 MOU를 체결한 바 있다

리플렉션AI와 협업은 이마트(139480)를 중심으로 상품 소싱, 발주, 가격 책정, 물류, 재고 관리, 고객 관리 등 총 6개 영역에 걸쳐 이뤄진다. 사실상 유통 기업이 사업을 운영하는 전 과정을 아우른다고 볼 수 있다.

AI가 적용되면 수요 예측, 가격 최적화가 고도화되면서 고객이 원하는 상품을 적시에 공급하고, 합리적인 가격에 제공할 수 있을 전망이다. 물류·재고 영역에서도 비효율을 줄여 운영 효율성이 개선될 것으로 예상됐다.

이마트 실무진은 이달 말 방한하는 리플렉션 AI와 만나 구체적인 실행 방안을 논의할 계획이다. 미샤 라스킨 최고경영자(CEO)를 비롯한 임직원은 이마트와 더불어 신세계그룹 경영진과도 워크숍을 가질 예정이다.