쿠팡이 충남 논산시와 협업해 상품성이 떨어져 정상 판매가 어려워진 딸기를 카페·베이커리 제품에 활용할 수 있도록 새롭게 상품화한다고 13일 밝혔다.
이번에 쿠팡이 판매하기 시작한 상품은 '베이커리&데코용 딸기'다. 타르트나 생크림 케이크에 올려 먹는 용도로 상품화한 상품으로, 딸기 분류 중 중·소과로 구성했다.
딸기는 특∙대과(21g이상), 상∙중과(17~20g)와 소과(12~16g)로 나뉜다. 이때 크기가 작을수록 시중 유통이 어려워 농가들은 그동안 잼이나 가공용으로 낮은 가격에 딸기를 처분하는 경우가 많았다. 특히 최근 폭설 등 기후 변화 영향으로 중·소과 비중이 늘면서 농가들의 판로 확보 부담이 커졌다.
논산은 연간 약 2만8000톤(t)의 딸기를 생산하는 전국 최대 산지다. 그러나 기후 영향으로 올해 4월까지 중·소과 비중이 전체 생산량의 최대 40% 수준까지 늘어날 것으로 전망되면서 판로 확보가 중요한 과제로 떠올랐다.
이를 해결하고자 쿠팡은 지난 11월 논산시와 업무 협약(MOU)을 체결하고, 지역 우수 농·특산물의 판로 확대와 온라인 판매 지원에 본격적으로 나섰다. 쿠팡은 베이커리&데코용 딸기로 상품화하기 위한 중·소과 딸기 매입을 늘려 전국 새벽 배송을 확대하기로 했다. 논산시는 안정적인 판매를 위한 물량 수급과 전용 포장재를 지원할 예정이다.
쿠팡 관계자는 "앞으로도 지방 농가들이 처한 다양한 어려움을 해소하기 위해 지자체와 협력을 강화해 나가겠다"고 했다.