롯데가 미국 뉴욕 맨해튼 롯데뉴욕팰리스(LOTTE New York Palace) 호텔 부지를 인수했다고 15일 밝혔다.
롯데뉴욕팰리스를 운영 중인 롯데호텔앤리조트(롯데호텔)는 호텔 건물에 이어 토지까지 인수하며 안정적인 장기 투자 및 운영 기반을 마련했다. 토지 인수 금액은 4억9000만달러(한화 약 7000억원)다.
롯데호텔은 2015년 뉴욕 맨해튼의 상징이자 뉴욕 최초의 5성급 호텔인 '더 뉴욕 팰리스 호텔(The New York Palace Hotel)'을 인수해 '롯데뉴욕팰리스'로 이름을 바꿔 문을 열었다.
당시 건물만 매입하고 토지는 임차하는 구조였지만, 장기적인 브랜드 가치 상승과 미래 자산 가치를 고려해 토지 인수를 추진해왔다. 뉴욕 대교구와 장기간 협상 끝에 토지 거래가 성사됐다.
롯데뉴욕팰리스 호텔 부지는 뉴욕 카톨릭 대교구가 보유하고 있어 25년마다 임차료를 갱신해야 했다. 토지 가치가 상승함에 따라 임차료 갱신 시 큰 폭의 임차료 인상이 예상됐지만 이번 인수를 통해 불안정성을 해소했다.
이번 토지 인수는 재무 건전성 개선을 포함한 그룹 포트폴리오 전략 실행의 일환으로 진행됐다. 롯데호텔은 토지 인수를 위해 보유 중인 자산의 유동화와 외부 투자 유치를 통한 자금 조달을 추진 중이다.
장기적으로 인수 비용이 누적 임차료보다 낮아 향후 영업 현금 흐름이 개선될 전망이다. 임차 종료에 따른 리스 부채 축소로 부채비율이 감소해 재무 건전성도 높아질 것이라는 관측이다.
롯데호텔은 롯데뉴욕팰리스 운영 안정성 확보를 계기로 브랜드 가치를 높이는 데 집중할 계획이다. 글로벌 호텔 시장에서의 입지를 강화해 향후 북미를 포함한 글로벌 시장에서 위탁 경영 사업을 확대하는 데 중요한 기반으로 삼을 계획이다.
롯데 관계자는 "롯데뉴욕팰리스 호텔 부지 인수는 브랜드 가치 제고 측면에서 글로벌 사업 확장의 중요한 전환점이 될 것"이라며 "향후 글로벌 리딩 호텔 브랜드로 자리매김하기 위해 노력하겠다"고 말했다.