한국소비자원은 최근 온라인에서 무료 체험이나 포인트 지급 이벤트에 참여했다가 이용 요금이 자동 결제되는 피해가 증가하고 있어 소비자의 각별한 주의가 필요하다고 5일 밝혔다.
소비자원에 따르면 2022년부터 올해 1분기까지 접수된 온라인 무료 체험 피해 구제 신청은 총 151건으로, ▲2022년 26건 ▲2023년 35건 ▲2024년 71건 등 매년 증가했다. 올해는 1분기에만 19건이 접수됐다.
무료 체험을 미끼로 한 정기 결제 유도 방식은 점점 정교해지고 있다. 일정 기간 해지를 제한해 기한을 놓치게 하거나, 장기간 정기 구독에 동의하게 만든 뒤 해지 시 과도한 위약금을 청구하는 사례도 있었다.
서비스 유형별 피해는 ▲문서·영상 편집 등 '데이터 관리'가 35.8%(54건)로 가장 많았고 ▲건강 관리 등 '생활 정보' 31.1%(47건) ▲외국어 학습 등 '디지털 콘텐츠' 30.5%(46건) 순이었다. 피해 유형별로는 ▲정기 결제 자동 전환 고지 미흡 34%(56건) ▲해지 제한 또는 방해 32.1%(53건) ▲부당 요금 청구 21.2%(35건) ▲해지 거부나 위약금 청구 12.7%(21건) 등이 있었다.
무료 체험 피해 사례의 91.2%는 온라인 배너나 팝업을 통해 시작됐다. 피해 금액은 10만원 미만이 72.6%(109건)로 대부분을 차지했다.
그러나 피해 구제 신청 151건 중 소비자가 피해 금액 전액을 보상받은 경우는 41.7%(63건)에 그쳤다. 소비자원은 "사전에 무료 체험 기간을 반드시 확인해야 한다"고 강조했다.
소비자원은 정기 결제로 전환되기 전 동의 절차가 미흡한 사업자에게 개선을 권고하고, 법 위반 시 관계기관에 통보할 계획이다. 아울러 소비자에게는 ▲무료 체험 기간 확인 ▲결제 수단 요구 이벤트 주의 ▲자동 전환 시 해지 방법과 고객센터 연락처 확인 등을 당부했다.