대형마트 3사가 겨울철을 맞아 본격적으로 딸기 판매 경쟁에 나섰다.
24일 유통업계에 따르면 대형마트들은 이번 주부터 올겨울 딸기 판매를 시작했다. 초기 물량이 많지 않아 가격은 작년보다 올랐다. 서울시농수산식품공사의 11월 4주차 목요일 가락시장 기준 설향딸기 특 2㎏ 한 상자 가격은 지난 21일 6만8052원으로, 작년 11월 23일 5만4906원보다 23.9% 비싸다. 2019년부터 작년까지 5년간 평균 가격은 4만5627원으로, 올해 가격이 이보다 49.1% 비싸다.
이마트는 지난 16일 전 점포에서 설향딸기 판매를 시작하면서 작년보다 1000원(5.3%) 오른 1팩(500g)에 1만9900원을 받았다가 지난 20일부터 가격을 내려 1만7900원에 판매하고 있다. 이마트 관계자는 “작년보다 딸기 원가가 많이 올라 동일 마진(이윤)으로 판매하려면 2만원 넘게 받아야 하지만 딸기가 시즌 호응도가 높은 만큼 최대한 가격을 억제했다”고 설명했다. 롯데마트도 21일 딸기 시즌을 시작하면서 작년보다 1000원 오른 1만8900원을 받는다.
딸기 초기 판매 가격이 오른 것은 올여름 더위가 길어져 물량이 줄었기 때문이다. 딸기는 본래 하우스에서 8월 말∼9월 초에 심어 90일간 키워 수확하는데, 올해는 날씨가 더워 딸기가 뿌리를 내리지 못해 초기 물량이 줄어든 상황이다.
평년에는 11월 중순이면 겨울딸기가 본격 출하되지만, 올해는 더위를 피해 딸기를 늦게 심은 농가가 많아 약 10일 정도 출하 시기가 늦어졌다. 올해 겨울딸기는 11월 마지막 주부터 본격 출하돼 다음 달이면 출하량이 급격히 늘어나 가격이 작년보다 더 내릴 것으로 예상된다.
한국농촌경제연구원은 12월 딸기 출하 면적이 작년보다 1.4% 증가하고, 대부분 지역에서 수확이 시작돼 가격이 안정세를 보일 것으로 전망했다. 현재 대형마트들은 설향 딸기를 판매 중이며 앞으로 금실, 장희, 킹스베리, 홍희 등 다양한 품종을 선보인다.
대형마트의 딸기 판매 시즌은 2021년 이전만 해도 10월 말에 시작됐지만 온난화 영향으로 매년 1주일가량 늦어지고 있다. 이마트 딸기 시즌 시작일은 2021년 11월 1일, 2022년 11월 5일, 작년 11월 11일, 올해 11월 16일 등으로 늦어지는 추세다. 홈플러스도 2021년 10월 31일, 2022년 11월 3일, 작년 11월 9일, 올해 11월 14일로 늦어졌다. 롯데마트는 2021년 11월 첫 주 목요일 이후 매년 일주일씩 늦어졌다.