편의점 세븐일레븐은 '정온(定溫) 푸드 운영 모델'을 구축했다고 6일 밝혔다. 정온 푸드는 삼각김밥 등 간편식을 전자레인지에 데울 필요 없이 따뜻하게 바로 먹을 수 있도록 20℃에 보관 판매하는 식품이다.
현재 편의점 간편식은 고온 조리 후 냉장 조리시설에서 제조·포장해 냉장 상태(약 5℃)로 점포에 배송된다. 고객은 해당 제품을 구매한 뒤 전자레인지에 데워서 먹는다.
세븐일레븐이 이번에 선보이는 '바로잇(데우지 않고 바로 먹어도 맛있는)' 상품은 제조부터 포장, 배송, 판매에 이르기까지 20℃ 수준의 상태를 유지한다. 국내 편의점 중 정온 푸드 운영은 업계 최초로 시도했다는 게 세븐일레븐의 설명이다.
이를 위해 세븐일레븐은 롯데웰푸드와 협력해 생산공장에 일정 온도가 유지되는 항온·항습 시스템을 갖춘 전용 공간을 따로 마련했다. 삼각김밥 등 생산과 유통 시간을 기존 대비 3분의 1 수준으로 단축하기 위해서다. 이외에 점포에서 따뜻한 상태로 진열하는 장비도 개발했다.
세븐일레븐은 바로잇 상품으로 만든 삼각김밥과 주먹밥 등 20종을 서울 지역 21개 점포에서 시범 운영할 예정이다. 해당 제품에 아직 도시락은 포함되지 않았다.
조수경 세븐일레븐 상품본부장은 "약 20℃의 일정 온도에서 모든 과정이 운영되는 정온 푸드 관리 시스템은 국내 편의점에서 시도된 바 없는 혁신적인 프로젝트"라며 "편의점 먹거리에 대한 품질과 고객 신뢰가 모두 업그레이드되는 계기가 될 것"이라고 했다.