신동빈 롯데그룹 회장의 '디자인 경영' 선두에 섰던 배상민 교수가 롯데를 떠났다.
12일 롯데그룹에 따르면 배상민 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 교수는 지난 1월 말 롯데지주 디자인경영센터장(사장)에서 사임했다.
2021년 9월 롯데그룹이 디자인 역량 강화를 위해 디자인경영센터를 신설하고 배 교수를 초대 수장으로 영입한 지 약 1년 5개월 만이다.
배 교수는 27살이던 1998년 세계 3대 패션스쿨 중 하나인 뉴욕 파슨스 디자인 스쿨의 최연소 교수로 임명되며 유명세를 치렀다. 카이스트로는 2005년 옮겼다.
'나눔'을 핵심으로 한 디자인으로 레드닷(독일), iF(독일), IDEA(미국), 굿 디자인(일본) 등 세계 4대 디자인 대회에서 40개가 넘는 상을 수상하기도 했다.
앞선 2021년 9월 배 교수가 롯데로 이동할 당시 "디자인 역량 집중을 통한 전략 자산 확보" 목표를 내건 신 회장이 직접 배 교수의 영입에 나서기도 했던 것으로 알려졌다.
배 교수는 제품이나 서비스에서의 디자인 혁신과 조직문화 혁신을 위해 설립된 디자인경영센터 초대 센터장으로 디자인 철학과 정체성을 확립 및 역량 강화해 일조했다는 평가를 받는다.
현재 디자인경영센터는 5개팀 30여명으로 구성돼 햄버거 전문점 롯데리아 브랜드 이미지 개선, 롯데제과 영등포 공장 재개발 프로젝트 등을 가동하고 있는 것으로 알려졌다.
롯데지주 관계자는 "강단 복귀, 후진 양성을 위해 사임을 결정한 것으로 알고 있다"면서 "후임은 디자인경영센터장은 아직 정해지지 않았다"고 말했다.