GS리테일(007070)이 푸드테크 스타트업 '쿠캣' 인수를 추진한다. 쿠캣의 온라인 몰과 자체 브랜드(PB) 제품 개발 역량 등을 활용해 온·오프라인 유통 역량을 높이기 위한 행보로 풀이된다.
13일 투자은행(IB)업계에 따르면 GS리테일은 쿠캣의 창업자이자 최대 주주인 이문주 대표의 경영권 지분을 인수하기로 하고, 막바지 협상 중이다. 양측은 이르면 연내 주식매매계약(SPA)을 맺을 것으로 예상되며, 인수 금액은 약 600억원 수준으로 알려졌다.
쿠캣은 이 대표가 2014년 설립한 푸드테크 스타트업이다. 음식 정보 커뮤니티 '오늘 뭐 먹지'와 PB 전문 쇼핑몰 '쿠캣마켓' 등을 운영하고 있다. 지난해 기준 매출은 390억원으로 전년 대비 2배 이상 증가했다. 쿠캣의 기업 가치는 약 1100억~1200억원 수준으로 평가된다.
GS리테일은 현재 쿠캣의 지분 7%가량을 갖고 있다. 2019년 GS홈쇼핑을 통해 쿠캣에 50억원을 투자했는데, 지난 7월 GS리테일과 GS홈쇼핑이 합병하면서 GS리테일의 소유가 됐다.
GS리테일 관계자는 "쿠캣 인수를 검토 중인 건 맞지만, 아직 결정된 바 없다"라고 말했다.