CNN이 약 4개월 앞으로 다가온 미국 대선에서 도널드 트럼프 대통령이 현재 지지율 격차를 뒤집는 것은 불가능에 가까울 것으로 전망했다.
CNN은 1940년 이후 현직 대통령이 출마한 역대 미국 대선의 여론조사 추이를 분석한 결과, 본선 4개월을 앞두고 50%가 넘는 지지율을 기록한 후보가 패배한 적은 한 번도 없었다고 5일(현지시간) 보도했다.
CNN은 관련 분석을 위해 트럼프 대통령(41%)이 조 바이든 전 부통령(53%)에게 12%포인트 차이로 뒤진 몬머스대의 최신 여론조사 결과를 비교 대상으로 사용했는데, 트럼프 대통령보다 더 큰 격차로 뒤진 후보가 역전한 경우는 한 번도 없었다는 것.
트럼프 대통령 입장에서 최선의 모델은 1948년 대선 당시 경쟁 후보에게 10%포인트가량 뒤졌지만, 본선에서는 5%가량 더 많은 표를 얻고 당선된 해리 트루먼 전 대통령이다.
하지만 트루먼 전 대통령에게 역전패한 토머스 듀이 후보의 지지율은 50%에 미치지 못했다. 50%가 넘는 지지율을 기록하고 있는 바이든 전 부통령과는 상황이 다르다는 이야기다.
20%포인트 이상의 지지율이 단기간에 좁혀진 사례도 있었지만, 승부와는 무관한 경우였다.
1964년 린든 존슨 전 대통령은 대선 4개월 전 여론조사에서 경쟁자인 배리 골드워터 후보를 56%포인트 이상 압도하는 것으로 조사됐다. 본선에서 골드워터 후보는 존슨 전 대통령과의 격차를 23%포인트로 축소했지만, 결과를 뒤집지는 못했다.
1980년 대선 당시 지미 카터 전 대통령에 두 자릿수로 뒤졌던 로널드 레이건이 결국 당선된 경우처럼 시간이 충분할 경우엔 두 자릿수 격차를 뒤집은 선례도 있었다. 하지만 대선까지 불과 4개월을 남긴 현재 상황과는 비교하기 어렵다는 설명이다.
CNN은 그러나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태라는 초유의 상황 탓에 공화당과 민주당의 전당대회 일정도 늦춰지는 등 변화가 발생한 만큼 과거 대선과 직접적인 비교가 힘들 수 있다는 점은 인정했다.