32개국 과학자, “코로나19 공기 감염” 경고…WHO "증거 불충분"

32개국 과학자 239명이 세계보건기구(WHO)에 공개서한을 보내 코로나19의 공기 전파 가능성을 제기하며 예방 수칙을 수정하라고 촉구했다.

4일(현지시각) 미국 뉴욕타임스에 따르면, 과학자 239명이 이번주 과학저널에 작은 비말 입자가(공기 전파를 통해) 사람을 감염시킬 수 있다는 증거를 밝힌 뒤, 예방 수칙 수정을 요구하는 공개서한을 게제할 계획이다.

호주 브리즈번 소재 퀸즐랜드공과대의 대기과학 및 환경엔니지어링 전문가인 리디아 모로스카 교수는 "우리는 (코로나19의 에어로졸 감염을) 100% 확신한다"고 밝혔다.

WHO는 오랫동안 코로나19가 주로 큰 호흡기비말(침방울)에 의해 감염된다는 주장을 해왔는데, 과학자들이 실내에 떠다니는 작은 코로나 바이러스 입자에 의한 감염 가능성을 제기한 셈이다. 에어로졸 전파로 불리는 공기 전파는 비말에 혼합됐던 바이러스가 비말 수분이 빠진 뒤 공기 중에 섞여 떠다니는 방식으로 감염을 일으키는 전파 방식이다. 대표적으로 결핵과 홍역이 있다.

공개서한에 서명한 학자들은 "코로나 19 관련 논문들에서 에어로졸이 장기간 공기 중에 떠다닐 수있으며, 사람들이 1.8m 떨어져 있어도 감염될 위험성이 크다는 사실을 규명된 바 있다"고 주장하고 있다.

한편, WHO 수석과학자인 베네데타 알레그란지 박사는 "(코로나 19 관련)토론에 있어 그들(과학자 239명)의 의견과 기여를 존중한다"면서도 "WHO는 코로나 19 확산에 있어 공기감염이 중요한 역할을 한다는 증거가 충분하지 않은 것으로 판단하고 있다"고 밝혔다.