그룹 방탄소년단(BTS) 멤버 슈가가 최근 발매한 솔로 음반에 수백 명의 목숨을 앗아간 미국 사이비 종교 교주의 음성이 삽입돼 논란이 불거지자 소속사가 공식적으로 사과하고 이 곡을 재발매하기로 했다.
앞서 5월 22일 공개된 슈가의 비정규 무료 음반(믹스테이프) 에 수록된 ‘어떻게 생각해?(What do you think?)’도입부에 미국에서 ‘인민사원(Peoples Temple of the Disciples of Christ)’이라는 사이비 종교를 창시한 짐 존스 연설 목소리가 삽입됐다.
빅히트엔터테인먼트는 지난 31일 입장문을 내고 "해당 곡을 작업한 프로듀서가 특별한 의도 없이 연설자를 알지 못한 상태에서 곡 전체의 분위기를 고려해 선정했다"며 "회사는 내부 프로세스에 따라 내용의 적정성을 확인하는 절차를 진행했지만, 선정 및 검수 과정에서 내용상 부적절한 샘플임을 인지하지 못하고 곡에 포함하는 오류가 있었다"고 설명했다.
이어 "이로 인해 상처받으셨거나 불편함을 느끼신 분들께 사과의 말씀을 드린다"고 밝혔다. 또한 "아티스트 본인(슈가)도 생각하지 못한 부분에서 문제가 발생한 것에 대해 당혹스러워하며 깊은 책임감을 느끼고 있다"고 했다.
‘어떻게 생각해?’ 도입부에는 "당신은 죽어도 살고, 살아서 믿는 자는 영원히 죽지 않을 것이다(Though you are dead, yet you shall live, and he that liveth and believeth shall never die)"라는 대목이 들어가 있다. 이 대목이 짐 존스 생전 연설 육성이라는 사실이 알려지면서 논란이 일었다.
짐 존스는 1955년 미국에서 인민사원을 세운 인물로, 1978년 신도들을 남미 국가인 가이아나로 이주시킨 뒤 어린이와 청소년을 포함한 신도에게 집단 자살을 강요해 914명의 목숨을 앗아간 범죄자다.
이런 이유에서 이 곡이 발매된 뒤 소셜미디어(SNS)에는 빅히트와 슈가 쪽에 해명과 사과를 요구하는 글이 이어졌다. 소속사는 논란이 커지자 지난 31일 공식 사과했다.