한화시스템이 미국 개인항공기(PAV) 기업 오버에어사와 하늘을 나는 에어택시 공동개발에 참여한다고 16일 밝혔다.
지난 14일 미국 로스앤젤레스(LA)에서 열린 오버에어사 개소식에는 벤 티그너 오버에어 최고경영자(CEO), 김연철 한화시스템 대표 등이 참석했다. 한화시스템은 이번 개소식을 참석을 시작으로 오버에어의 개인항공기인 ‘버터플라이’의 공동개발에 본격 합류한다.
한화시스템은 지난해 미래 신사업 발굴의 일환으로 에어택시 시장 진출을 발표하고 PAV 전문기술 보유 기업 오버에어에 약 300억원을 투자했다. 해당 투자는 지난해 말 미국외국인투자심의위원회(CFIUS)의 최종 승인을 받았으며, 올해 1월에는 미국산업보안국(BIS)의 특수유출허가 승인을 받았다.
오버에어는 승차 공유서비스 기업 우버가 추진 중인 ‘우버 엘리베이트’ 의 핵심 파트너사 중 하나인 ‘카렘 에어크래프트’에서 분사된 기업이다. 카렘 에어크래프트는 수직이착륙기(VTOL) 전문업체다.
오버에어의 PAV인 버터플라이는 전기식 수직이착륙기(eVTOL) 타입으로 카렘 에어크래프트의 ‘고효율’ ‘저소음’ 기술이 적용된다. 헬리콥터보다 조용하고 안전하며 매연 등 대기 오염물질을 배출하지 않는 친환경 방식으로 설계될 예정이다.
한화시스템은 PAV 전담팀을 통해 오버에어와 협력채널을 구축하고, PAV 기체 공동개발을 시작으로 국내외 유수 기업들과 협력관계 확대 등 전방위적인 사업기회를 발굴해 나갈 계획이다.
김연철 한화시스템 대표는 "최근 자율주행차 시대가 열리며 관련 기술도 빠르게 진화하고 있는 가운데 글로벌 선도 기업들의 PAV 시장 진입 경쟁이 가속화되고 있다"며 "이런 시기에 한화시스템이 PAV 시장 선점을 위한 공동개발에 한발 앞서 참여하는데 큰 의미가 있으며, 향후 미래 항공전자 분야로 사업영역을 더욱 확대해 나갈 예정이다"라고 전했다.