마천루가 늘어선 도시의 강변. 하늘엔 소형 항공기가 날아다니고 땅에는 네모난 캡슐 모양의 무인(無人) 자율주행 셔틀이 돌아다닌다. 겉모습은 비슷하지만, 셔틀 내부는 카페·식당·호텔·병원·약국·꽃집 등으로 다 다르다.
6일(현지 시각) 세계 최대 IT 전시회(CES)를 하루 앞두고 미디어 공개 행사가 열린 미국 라스베이거스. 이곳에서 현대차가 향후 10년 이내에 구현할 것이라면서 이 같은 미래 도시 개념도를 공개했다. 대중교통 시스템부터 시민들의 생활 방식까지 완전히 바꿔놓을 미래 도시 계획을 완성차 업체가 마련해 구현하겠다고 선언한 것이다.
이날 일본 최대 자동차회사 도요타도 "후지산 아래에 175에이커(약 70만8200㎡) 실험용 미래 도시를 2021년 건립하기 시작할 것"이라며 미래 도시의 모습을 공개했다. '워븐 시티(woven city)'라는 이름이 붙은 이곳은 요리 로봇, 자율주행 셔틀, 홀로그램 애완견 등 인공지능(AI) 시스템이 곳곳에 녹아 있는 첨단 신도시의 모형이다.
한·일 최대 자동차회사가 도시를 통째로 변화시키겠다는 포부를 밝힌 것이다. 제조·서비스 등 민간 부문의 혁신과는 달리, 인프라 중심인 도시 개발·혁신은 원래 국가의 몫이었다. 하지만 첨단 기술의 발달로 이제 도시 혁신도 기술 기업들이 주도하는 시대가 열린 것이다.