금융위기 후 가장 낮은 성장률…성장률 조정폭 '0.3%P' 4년만에 최대
한은 기준금리 1.50%로 전격인하…2분기 성장률 1.0% 머물 듯
한국은행이 올해 경제성장률 전망치를 2.5%에서 2.2%로 하향 조정했다. 한은이 이처럼 큰 폭으로 성장률을 내린 건 4년 만이다. 수출 여건이 예상보다 악화되자 글로벌 금융위기 후 가장 낮은 수준까지 성장 눈높이를 낮춘 것이다.
이주열 한은 총재는 18일 서울 세종대로 한은 본관에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 "지난 4월 경제전망 이후 우리 경제를 둘러싼 경제여건의 변화를 고려해 올해 경제성장률을 2.2%, 소비자물가상승은 0.7%로 전망했다"고 말했다. 이날 한은 금통위는 기준금리를 연 1.75%에서 1.50%로 전격 인하했다. 금통위가 금리를 인하한 건 2016년 6월 이후 3년 만이다.
한은 금통위도 이번 금리인하가 성장률 전망 하향 때문이라고 분명히 밝혔다. 금통위는 금리인하 후 발표한 통화정책결정문에서 "건설투자 조정이 지속되고 수출과 설비투자 회복도 당초 예상보다 지연될 것"이라며 "올해 국내총생산(GDP) 성장률은 지난 4월 전망치(2.5%)를 하회하는 2%대 초반을 나타낼 것으로 예상된다"고 밝혔다.
한은이 제시한 성장률 전망치는 시장의 예상을 밑도는 것이다. 시장 전문가들은 당초 한은 2.3% 수준의 전망치를 제시할 것으로 전망했다. 조정폭도 상당히 큰 수준으로 나타났다. 한은이 해당년도의 성장률 전망치를 0.3%포인트 하향 조정한 건 2015년 7월 이후 4년 만이다. 지난해 7월 이후 성장률 전망치를 네 차례 연속 떨어뜨리면서 조정폭은 0.1%포인트에 그쳤다.
한은이 이처럼 성장률 전망치를 대폭 낮춘 건 하반기 경기 흐름을 심각하게 우려하고 있기 때문이다. 이 총재가 경기 하방리스크로 지목한 미·중 무역갈등, 반도체 회복 지연 등이 하반기 내 개선될 것이라는 기대감도 낮췄다. 2.2%는 글로벌 금융위기 직후인 2009년(0.2%) 이후 가장 낮은 성장률로, 오는 25일 발표될 올해 2분기 성장률 전망치는 전기대비 1.0% 수준을 나타낼 가능성이 크다.
성태윤 연세대 경제학부 교수는 "수출부진과 투자 악화가 지속되고 있고 한일간 무역마찰이 수출의 대외적 여건을 악화시킬 수 있다는 점에서 성장률 하강은 불가피했다"고 말했다.
한은이 2%초반대로 성장 눈높이를 낮춘 건 경기둔화에 적극 대응하겠다는 의지의 표현으로도 볼 수 있다. 통화정책 당국인 한은은 이날 3년 만의 금리인하를 단행한 동시에 성장률을 대폭 하향 조정하는 등 경기대응에 대한 방향키를 완전히 돌렸다.
반면 정부의 '경기낙관론'에 대한 비판은 더욱 거세질 것으로 보인다. 기획재정부는 이달 3일 하반기 경제정책방향을 발표하면서 올해 성장률을 2.4~2.5%로 전망했다.
시장에서는 일본의 반도체 소재 수출 규제가 강화될 경우 성장률이 추가 하향될 가능성도 배제하지 않고 있다. 한은은 오는 10월 경제전망을 한 차례 더 넘겨두고 있다.
박상현 하이투자증권 연구원은 "한일간 무역마찰이 지속돼 앞으로 우리나라 기업들의 반도체 생산에 차질이 생긴다면 올해 한은의 성장률 전망치가 2%를 밑돌 가능성도 잠재해 있다"고 했다.