스웨덴과 영국에 본거지를 둔 글로벌 제약바이오 기업 아스트라제네카는 한국 정부 바이오헬스 산업 혁신 전략에 동참하는 취지로 향후 5년간 총 6억3000만달러(7500억원)를 투자하겠다고 16일 밝혔다.
이 같은 내용은 지난 14일(현지 시각) 스웨덴 스톡홀름에서 열린 한국무역협회 및 비즈니스 스웨덴 공동 주최 한국-스웨덴 비즈니스 서밋(Korea-Sweden Business Summit)에서 레이프 요한손(Leif Johansson) 아스트라제네카 회장이 발표했다. 행사에는 문재인 대통령, 스웨덴 국왕 칼 구스타프 16세(Carl XVI Gustaf)와 스테판 뢰벤(Stefan Löfven) 스웨덴 총리가 참석했다.
레이프 요한손 회장은 "한국은 바이오헬스 분야에서 세계 최고 수준 연구자들을 포함한 우수한 자산을 보유하고 있다"며 "혁신은 협력을 통해 이룰 수 있다는 아스트라제네카의 신념에 입각해, 산업·병원·학계 및 정부가 협력해 바이오헬스 혁신 선순환구조를 구축하려는 한국 정부의 전략을 환영하고 정부 노력에 동참하겠다"고 말했다.
아스트라제네카는 2020년부터 2024년까지 5년간 유무형 자산 투자를 포함해 약 6억3000만 달러를 연구개발 증진(바이오헬스 혁신), 헬스케어 접근성 제고, 고용 등 영역에 투자할 계획이다.
아스트라제네카는 지난 15일에는 성윤모 산업통상자원부 장관과 함께 스웨덴 쇠데르텔리에(Södertälje)에 위치한 바이오로직스 생산기지에 대한 현장 방문 프로그램을 진행했다.
이 자리에선 아스트라제네카와 대한무역투자진흥공사(KOTRA)·한국바이오협회(KoreaBIO) 간 협력의향서(LOI, Letter of Intent)를 체결했다. LOI는 오픈 이노베이션과 신약 개발 협력, 바이오 벤처 스타트업 멘토링, 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT)과 같은 차세대 의료 기술 활용 모색 및 해외 시장 진출 기회 마련을 위해 협력하는 것을 골자로 한다.
성윤모 산업통상자원부 장관은 "한국 바이오헬스 산업에 대한 아스트라제네카의 대규모 투자 결정을 높이 평가한다"면서 "투자 및 협력을 계기로 한국 바이오헬스 산업이 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있을 것"이라고 했다.