네이버는 22일부터 네이버 뉴스 서비스의 댓글 영역을 해당 언론사가 직접 결정한 방식으로 운영한다고 이날 밝혔다. 하지만 네이버 측은 댓글 많은 뉴스 랭킹은 당분간 유지한다는 계획이다.
네이버의 이같은 방침에 따라 각 언론사는 섹션 별 기사에 대한 댓글 운영 여부는 물론, 댓글 정렬기준도 △최신 순 △순공감 순 △과거 순 △공감 비율 순 중 각 언론사 기준에 따라 변경할 수 있게 된다.
네이버 측은 이번 개편으로 편집권과 댓글 정책까지 모두 언론사에게 넘기고 네이버는 연결이라는 본연의 가치에 더욱 집중할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
네이버는 지난 5월 진행한 ‘네이버 뉴스 및 댓글 개선 기자간담회’에서 저작권자인 개별 언론사가 댓글 영역의 제공여부 및 노출순서 등 제공 방식을 직접 선택할 수 있도록 하겠다고 밝힌 바 있다.
댓글 서비스 영역에서 발생할 수 있는 어뷰징 및 불법 콘텐츠 유통과 같은 비정상적 이용 여부에 대한 모니터링은 계속 네이버가 진행할 방침이다.
다만, 네이버 측은 댓글 운영 방식을 각 언론사에 맡기면서도 댓글 많은 뉴스 랭킹은 유지한다는 방침이다. 네이버에서 발생하는 트래픽 중 모바일을 통한 트래픽이 대부분을 차지하는 상황에서 모바일 앱을 개편하면서 랭킹 뉴스에 접근할 수 있는 단계가 늘어나 이용자들이 랭킹 뉴스에 접근할 가능성이 작아졌다는 분석에 따른 것이다.
네이버 관계자는 "변경된 네이버 모바일 사용자환경(UI)에서 랭킹 뉴스로 이용자들이 접근할 수 있 단계가 최소 3단계 이상으로 되면서 이용자들이 랭킹 뉴스를 찾아볼 가능성이 작아질 것으로 보인다"면서 "현재 모든 개편이 완료되지 않은 상황에서 단계별로 바꾸고 있어 랭킹 뉴스를 없애는 것은 현재 시점에서 당장은 고려하지 않고 있다"고 설명했다.
유봉석 네이버 미디어&지식정보서포트 리더는 "뉴스 댓글 영역은 해당 기사를 보도한 언론사와 독자들간의 소통 창구인 점을 감안해 댓글 허용여부나 댓글 정렬방식을 해당 언론사가 결정하도록 하는 구조로 변경하게 된 것"이라며 "기사에 대한 독자들의 의견이 오가는 공론장으로서 댓글 서비스가 잘 활용될 수 있도록 앞으로도 서비스운영에 더욱 노력하겠다"고 말했다.