최흥식 금감원장 "채용 간여 사실 아니지만 국민의 눈높이에 맞지 않아 사의"

12일 사의를 표명한 최흥식(사진) 금융감독원장은 기자단에 보낸 사퇴의 변에서 "본인이 하나금융지주 사장으로 재임할 당시 하나은행의 채용비리에 연루됐다는 의혹 제기에 대해 본인은 하나은행의 인사에 간여하거나 불법적인 행위를 한 사실이 없다"고 기존 입장을 재확인했다. 그러나 "당시 본인의 행위가 현재의 국민 눈높이에 맞지 않을 수 있고 금융권의 채용비리 조사를 맡은 금감원 수장으로서 공정성을 담보하기 위해서라도 직에서 물러나는 것이 책임 있는 자세라고 판단했다"고 사의 배경을 설명했다.

최 원장은 "금융기관의 공정한 채용질서 확립은 금융시장 발전의 출발점"이라며 "그 점에서 금감원의 역할은 막중하고 본인의 사임이 조그마한 도움이 되길 바라며 금감원도 그 역할을 충실히 수행해 주리라 믿는다"고 했다.

최 원장은 금감원 직원에게 당부의 말도 전했다. 그는 "금감원 임직원 여러분께는 한 치의 흔들림 없이 금융소비자 보호와 금융시장의 안정을 위해 맡은 바 직무 수행에 만전을 기해 주시길 당부드린다"고 밝혔다.

최 원장은 이날 오후 긴급 임원회의를 열고 사의 표명 사실을 밝혔다. 지난 9일 채용비리 의혹이 불거진 지 사흘만이며 지난해 9월 취임한 지 6개월 만이다. 최 원장은 지난 2013년 하나금융지주 사장 시절 친구 아들을 하나은행 채용 과정에서 추천한 것으로 드러나면서 파문이 일었다. 최 원장 사의 표명으로 유광열 수석부원장이 당분간 금감원장 직무대행을 맡을 예정이다.

최 원장은 이날 오전만 해도 자신에 쏟아진 의혹에 대해 정면돌파 의지를 보이기도 했다. 최원장은 금감원 직원들에게 보낸 내부 메일을 통해 “본인은 하나금융과 관련한 채용비리에 관여하지 않았다"고 기존 입장을 다시 한번 강조하면서 "김우찬 감사를 중심으로 특별감사단을 구성해 본인을 포함해 하나금융지주 관련 채용비리 의혹을 재조사하겠다"고 밝혔다.

그러나 오후들어 상황이 반전됐다. 금감원 고위 관계자는 "최 원장이 오전까지 채용비리에 자신하는 태도를 보이다가 오후에 갑자기 사의를 표명해 깜짝 놀랐다"고 말했다. 최 원장은 금감원 임원단에 사의 표명 사실을 밝힐 때에도 “채용 비리에 연루된 사실이 전혀 없다"고 해명한 것으로 알려졌다.