‘가맹점 갑질’ 의혹으로 검찰 수사선상에 오른 피자 프랜차이즈업체 미스터피자 창업주 정우현(69) MP그룹 회장이 26일 대국민 사과를 하고 전격 사퇴했다.
정 회장은 이날 오후 서울 서초구 방배동 MP그룹 본사에서 기자회견을 열고 “최근 검찰 수사에 대해 책임을 통감하며 그룹 회장직에서 물러나겠다”고 했다.
그는 “제 잘못으로 인해 실망하셨을 국민 여러분께 깊은 사죄의 말씀을 올린다”며 고개를 숙였다.
정 회장은 “논란이 되고 있는 이천점과 동인천역점은 이유 여하를 불문하고 즉시 폐점하겠다”며 “식자재는 오해의 소지를 불러올 수 있는 친인척을 철저히 배제, 공정하고 투명하게 구매하겠다”고 강조햇다.
그는 “미스터피자는 대한민국 토종브랜드로서 세계 일류 상품으로 선정됐다”며 “이런 업적은 사랑받는 미스터피자 만들기에 불철주야 전념해주신 가족점 대표와 전 직원들이 노력한 결과물”이라고 했다.
그러면서 “창업주로서 송구하고 죄송하지만 가족점 여러분들의 열정과 도전이 끊임없이 이어져 나가기를 간절히 소망한다”며 “국민여러분의 애정어린 사랑을 간절히 부탁드린다”고 말했다.
정 회장은 미스터피자 ‘혁신방안’도 내놨다. 그는 “각계 전문가와 소비자대표·가족점 대표가 참여하는 미스터피자 상생위원회(가칭)를 구성해 종합적이고 포괄정인 상생방안을 강구하겠다”며 “프랜차이즈 창업스쿨을 개설해 청년창업을 통한 일자리를 창출해가겠다”고 했다.
그러면서 “투명경영, 상생경영을 통해 미래형 기업으로 거듭날 것을 진심으로 약속듼다”고 덧붙였다.
정 회장이 물러남에 따라 국내 미스터피자 프랜차이즈 사업 경영은 최병민 이사가 맡게 된다.
서울중앙지검 공정거래조세조사부(부장 이준식)는 가맹점에 치즈를 공급·판매하는 과정에 중간 납품업체를 끼워넣어 치즈 가격을 부풀리고, 탈퇴한 가맹점 점주들에게 보복 행위를 하는 등 피해를 입힌 혐의로 미스터피자와 정 회장을 수사하고 있다.
검찰은 최근 MP그룹과 관계사를 압수수색하고, 정 회장을 출국 금지하는 등 수사에 박차를 가하고 있다.
미스터피자가 끼워넣은 중간 납품업체는 미스터피자 운영사인 MP그룹 정우현(69) 회장의 동생 소유다.
미스터피자는 또 본사의 횡포를 비판하며 프랜차이즈 계약을 해지한 탈퇴 점주들의 가게 인근에 새 점포를 내서 영업을 방해하는 ‘보복 출점’ 을 하기도 했다.
새 점포는 전국의 미스터피자 가맹점 가운데서도 가장 싼 수준의 가격에 피자를 팔았고, 피자를 사면 돈가스를 공짜로 주는 식으로 영업을 했다. 검찰은 미스터피자가 탈퇴 점주들이 피자 원료인 치즈나 소스를 원활하게 공급받지 못하도록 원료 생산 업체들을 압박한 혐의도 받고 있다고 말했다.
미스터 피자는 그동안 본사가 가맹점에 부담을 과도하게 떠넘긴다는 지적을 받았다. MP그룹 정 회장은 지난해 4월 자신이 건물 내부에 있는데 현관문을 닫았다는 이유로 50대 경비원을 폭행한 사실이 드러나 기소됐다. 이 일이 알려지면서 가맹점들의 매출이 폭락하면서 줄줄이 폐업하는 사태도 벌어졌다.
지난 3월엔 미스터피자 가맹점 점주 협의회 회장이었던 이모씨가 본사로부터 고소당한 뒤 스스로 목숨을 끊었다.