정부가 23일 발표한 내수 활성화 대책엔 징검다리 연휴가 있는 5월 초에 임시 공휴일을 지정하는 방안은 빠져 있다. 꺼져가는 소비 불씨를 살리겠다며 각종 대책을 다 끌어모았는데, 소비 진작 효과가 큰 임시 공휴일 지정은 빠진 것이다.
올해 5월엔 3일(수요일) 석가탄신일, 5일(금요일) 어린이날이 주중에 있다. 목요일인 4일 하루만 임시 공휴일로 지정하면 3~7일까지 4박 5일 황금 연휴가 생긴다. 그 주 월요일인 5월 1일도 상당수 근로자가 쉬는 노동절이다.
정부는 지난해 어린이날 다음 날인 5월 6일을 임시 공휴일로 정해 소비가 늘어나는 효과를 톡톡히 봤다. 당시 임시 공휴일로 만들어진 3박 4일 황금 연휴 동안 전년과 비교해 백화점은 16%, 대형 마트는 4.8% 매출이 늘었고, 고궁은 70%, 야구장은 43.9% 입장객이 늘었다.
정부도 이번 내수 활성화 대책을 마련할 때 5월 임시 공휴일 지정을 검토하다가 일단 접었다. 소비가 늘어나는 플러스 효과뿐 아니라 마이너스 효과도 상당히 있다고 봤기 때문이다. 임시 공휴일을 지정하면 공장 조업 일수가 줄어 생산이 위축될 수 있다.
임시 공휴일을 지정할 경우 소비자들이 해외로 몰려가 남 좋은 일만 시킬 수 있다는 점도 문제다. 특히 5월 초를 전후해 대통령 선거가 치러질 가능성이 크다는 점도 걸림돌이다.