미래창조과학부가 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 전자제품 박람회인 ‘CES(Consumer Electronics Show·소비자가전쇼) 2017’의 주요 이슈를 점검하고 관련 정책 대응에 나섰다.
미래부는 16일 과천정부청사에서 최양희 장관 주재로 간담회를 열고 지난 8일 폐막한 ‘CES 2017’의 주요 이슈를 점검했다.
이날 최 장관은 “CES 2017 등 최근의 글로벌 기술·산업 트렌드를 보면 과학기술과 정보통신기술(ICT) 기반의 파괴적 혁신이 가속화되고 있다”며 “올해는 지난 4년간의 성과를 바탕으로 최근의 글로벌 트렌드 등을 반영해 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 가상현실(VR), 증강현실(AR), 자율주행차 등 신성장동력에 대한 투자를 확대하고 혁신과 융합을 더욱 강화해 지능정보사회를 선도해 나갈 것”이라고 말했다.
이날 연사로 나선 박현제 정보통신기술진흥센터(IITP) 융합CP도 “CES 2017의 화두는 지능정보사회, 제4차 산업혁명이었다”며 “지능정보사회를 이끌 AI, IoT, VR, AR, 자율주행차 등 첨단기술이 이번 CES의 핵심이었다”고 말했다. 그는 이어 “ICT 기술이 자체적인 기술혁신은 물론 가전제품·자동차·의료·로봇 등 다른 산업과 융합돼 새로운 제품·서비스가 창출되면서 업종간 경계가 허물어지는 혁신이 확산”됐다고 덧붙였다.
이날 간담회에 참석한 민·관전문가들은 산업계 등의 스스로의 노력은 물론 정부의 적극적인 정책지원과 함께 민·관의 협력이 중요하다는데 의견을 모았다.
특히, 이들은 “CES의 최대 이슈로 아마존의 음성인식 AI ‘알렉사’를 꼽을수 있다”며 “해외에 뒤쳐진 국내 AI 경쟁력 제고를 위해 음성인식 기업들을 육성해야 한다”고 입을 모았다. 이어 이들은 “지능정보사회로 나아가기 위해선 5세대(G) 통신에 대한 투자, 사회적 인프라 구축 등도 필요하다”고 강조했다.
박명순 SK텔레콤 미래기술원장은 “아마존의 알렉사의 경우 음성인식을 위해 전처리 기술력을 제공한 기업이 따로 있었다며 “AI 산업이 발전하기 위해선 AI 요소를 이루는 기술을 제공하는 기업이 많아져야 한다”고 말했다. 그는 이어 “국내에는 생각보다 음성을 인식하고 처리하는 기술력을 갖춘 기업들이 많지 않다”며 “이러한 기반 기술을 차지하는 기업을 지금부터라도 키워야 할 것”이라고 강조했다.
음성인식 AI에 대한 중국 기업들의 추격이 만만치 않다는 의견도 나왔다. 류혜정 LG전자 H&A(홈어플라이언스)부문 상무는 “중국은 소기업부터 대기업까지 음성인식부터 다양한 AI 서비스의 과정을 각각 맡으며 생태계를 조성하고 있다”며 “우리도 빠르게 움직여야 할 것”이라고 말했다.
이에 최양희 미래부 장관은 “중국이 해가 갈수록 기술적 충실도를 갖추고 있는 것은 그동안 소프트웨어 인력을 꾸준히 길러낸 중국의 노력이 잘 반영된 결과”라고 말했다.
기존 기술들의 융합을 통한 새로운 활용도 강조됐다. 윤진현 KT 기술전략담당 상무는 “KT는 음성인식과 인공지능 뿐 아니라 영상인식 기술도 가지고 있는데 이를 복합적으로 활용하려고 한다”며 “VR 같은 경우엔 햅틱 기능을 추가해 촉각까지 느낄수 있도록 하고, 나중에는 후각 등 오감 전체적으로 발전할 여지가 있다”고 말했다.
자율주행차에 들어갈 통신에 필요한 5G에 대한 기술력 확보를 서둘러야 한다는 의견도 나왔다.
임태원 현대자동차 중앙연구소장은 “한국은 5G 부문에서 보면 미국보다 앞서나갈수 있는 충분한 여건이 갖춰졌다”며 “자율주행자동차를 준비하는 제조사 입장에선 5G에 대한 기술 개발의 경우 우리가 선도적으로 먼저 치고 나갔으면 하는 바램”이라고 말했다.
기업 성장을 위한 정책 과제로 ‘규제 완화’가 필요하다는 의견도 나왔다.
이상홍 정보통신기술진흥센터장은 “실리콘밸리는 전기차 성장을 위해 규제 개선 정도가 아니라 특혜 수준에 가까운 혜택을 줬다"며 "우리 또한 그런 부분을 챙겨야 한다”고 말했다.
윤종록 한국정보통신진흥원장도 “규제가 기술발전의 속도를 따라가지 못해 방해요소가 되면 안된다”며 “기술 발전을 예상해 미리 규제를 개선하는 노력이 필요하다”고 거들었다
한편, 이날 간담회에는 기업과 전문기관 관계자 등 20여명이 참석했으며 미래부는 이날 나온 의견들을 검토해 향후 관련 정책에 반영할 계획이다.