투명한 컵과 빛을 이용해서 과일주스나 국, 술의 등의 농도를 간단하게 알아내는 방법을 포스텍(포항공과대) 연구팀이 개발했다.
포스텍은 기계공학과 김동성 교수와 박사과정 김원경씨 연구팀이 투명한 곡면 원통에 액체를 담았을 때 생기는 '그림자'를 이용해 농도를 측정할 수 있는 시스템을 개발했다고 27일 밝혔다.
연구팀은 투명한 아크릴 사각 기둥 중앙에 원통형으로 구멍을 뚫어두고, 여기에 설탕물을 부은 뒤 빛을 투과했다. 이때 설탕물의 당도가 높을수록 원통 가장자리 부분의 그림자 두께도 얇아진다는 사실을 실험을 통해 확인했다.
마찬가지 방법으로 도수를 짐작하기 힘든 폭탄주의 농도도 가늠할 수 있다. 알코올 도수가 높을수록 원통 가장자리에 생기는 그림자의 두께도 얇아진다.
이 측정 장치는 구조나 제작이 간단하고, 외부전원이 필요하지 않으며 정밀한 광학 장비도 필요치 않아 일반인들도 쉽게 활용할 수 있다.
연구팀은 과일주스나 탄산음료의 당도, 국의 염도 등을 가정에서 간단히 가늠하는 데 활용할 수 있다고 설명했다. 또한 산업용 오일의 노화 정도, 건강 상태에 따른 채액 변화 확인에도 확대 적용할 수 있다고 덧붙였다.
이번 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단 중견연구자지원사업(도약연구)과 선도연구센터육성사업(ERC) 의 지원을 받았다. 연구 결과는 네이처의 자매지인 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)'지에 실렸다.