오늘(20일)은 대한산부인과의사회(이하 ‘의사회’)가 제정한 ‘초경의 날’이다.
초경(初經)이란 여성이 처음으로 시작하는 월경을 이르는 말. 의사회는 “초경의 의미와 중요성을 널리 알리고 사회적 인식을 개선하기 위해 매년 10월 20일을 초경의 날로 정해 기념하기로 했다”고 밝혔다.
최근 보건교육포럼 조사에 따르면 여학생의 평균 초경 연령은 11.98세. 어머니 세대의 평균 초경 연령(14.41세)과 비교했을 때 점점 빨라지고 있다. 또 초경을 처음 시작했을 때 ‘당황스러움(63.3%)’, ‘걱정(35.3%)’, ‘당연함(30.4%)’ 등 부정적 정서가 강한 것으로 드러났다.
의사회는 이제까지 쉬쉬하며 다뤄져 온 초경과 성장기 생리현상이 사회에서 자연스럽게 논의될 수 있도록 한다는 계획이다. 이를 위해 △전국 초등학교 주변 산부인과와 협력해 초경 교육·상담 프로그램을 진행하고 △초·중·고교 연령별 성교육 교재를 개발, 배포하며 △올바른 성(性) 정보와 가치관을 세울 수 있는 ‘성 체험관’을 설립하는 등의 작업을 차례대로 진행할 예정이다.