대통령실은 19일 윤석열 대통령이 대우조선해양 하청 노동자들의 파업을 두고 “국민이나 정부나 다 많이 기다릴 만큼 기다리지 않았나 생각한다”고 말한 것이 반드시 공권력 투입을 의미하는 것은 아니라는 취지로 설명했다.
대통령실 관계자는 이날 오후 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 기자들과 만나 “대통령이 그렇게 말한 것이 반드시 공권력을 투입하겠단 것은 아니다”며 “대통령은 어려운 하청 근로자의 상황을 잘 알고 있어 얼마든지 정책적으로 지원할 마음도 충분히 있단 말을 드린다”고 했다.
다른 관계자는 “지금까지 5000억원에 가까운 손실이 발생했는데, 지금처럼 경제가 어려운 상황에서는 더욱 부담되는 것은 맞는다”며 “대통령은 굉장히 많은 관심을 갖고 계시고 걱정도 하고 있다. 어떤 방법이 됐든 빨리 해결해야겠다고 생각하고 있다”고 전했다.
윤 대통령은 앞서 열린 국무회의 모두발언에서 “대우조선해양 사내하청노조의 불법 파업이 장기화되면서 어렵게 회복 중인 조선업과 또 우리 경제에 미치는 피해가 막대하고 지역사회, 그리고 시민들의 우려도 커지고 있다”며 “불법적이고 위협적인 방식을 동원하는 것은 더 이상 국민들도 용납하지 않을 것”이라고 했다. 그러면서 “노사를 불문하고 산업현장에서 법치주의는 엄정하게 확립돼야 한다”며 “지금 경제가 매우 어렵다. 모두가 함께 힘을 합쳐 이 위기 극복에 매진해야 할 때”라고 덧붙였다.
윤 대통령은 이보다 앞서 이날 아침 출근길에 기자들과 만나 ‘대우조선 파업과 관련해서 공권력 투입까지 생각하고 있나, 시기는 어느 정도로 보는가’라는 질문에 “아니 산업현장에 있어서 노사관계에 있어 노든 사든 불법은 방치되거나 용인되어선 안 된다”며 “국민이나 정부나 다 많이 기다릴 만큼 기다리지 않았나 생각한다”고 답했다.
정치권에서는 이에 윤 대통령이 공권력 투입을 결단할 시기가 임박한 것이라는 관측을 내놓고 있다. 대우조선해양 사내하청노조의 파업은 두 달 가까이 이어지고 있다.
정부도 사태 해결을 위한 움직임에 돌입한 상태다. 한덕수 국무총리는 전날(18일) 오전 11시쯤부터 한 시간가량 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 한동훈 법무부 장관, 이상민 행정안전부 장관, 이정식 고용노동부 장관, 이창양 산업통상자원부 장관 등 5개 부처 장관과 긴급 관계 장관 회의를 주재했다.
이상민 행정안전부 장관과 윤희근 경찰청장 후보자는 이날 오후 파업 현장인 경남 거제로 내려가 상황 파악에 나설 예정인 것으로 알려졌다.