카카오엔터테인먼트가 창사 이래 처음으로 웹소설·웹툰 콘텐츠 제공사(CP)를 대거 초청해 향후 성장 전략을 공유하는 콘퍼런스를 열었다고 25일 밝혔다.
카카오엔터테인먼트는 전날 서울 서초구 JW메리어트호텔에서 ‘스토리 비즈니스 데이 2024′를 열고 웹소설·웹툰 CP사 관계자 300여명을 초청했다고 전했다. 이 자리에는 박종철 스토리사업 부문 대표를 비롯해 각 부문 책임자가 직접 웹툰·웹소설 IP 전략, AI 활용 마케팅 방안, 2차 사업과 글로벌 확장 방안 등을 설명했다.
가장 눈에 띄는 것은 콘텐츠의 중요성을 언급하며, CP사와의 동반 성장을 강조했다는 점이다. 박정서 스토리콘텐츠 사업본부장은 “콘텐츠 사업의 본질은 결국 콘텐츠라는 결론에 다다랐다”며 “그 변화와 성장은 카카오엔터만의 힘만으론 불가능하기에 CP 파트너사의 도움이 필요하다”고 말했다.
웹소설 부문에서는 기존의 인기 장르에서 벗어나 다양한 장르의 작품을 찾기로 했다. 서승진 웹소설 사업 치프 매니저는 “작품의 론칭 요일, 장르, 기간 등에 따른 이용자의 반응을 트래킹해 작품 흥행을 위한 다각화된 분석과 지원방안을 모색하고 있다”며 “이같은 방식을 도입해 기존의 TOP 5 매출 패턴과 비교해 더욱 큰 매출작을 발굴하는 등 실질적인 성과로 이어지고 있다”고 말했다.
웹툰 세션에서 이강민 코믹사업 치프 매니저는 “현재 카카오페이지에서 서비스중인 웹툰의 작품수는 약 1만6000편, 매월 론칭되는 신작 수는 약 190편으로 카카오페이지는 여전히 가장 많은 웹툰 작품을 소개하고 있다”며 “지난해 3분기부터 현재까지 열람자수, 결제거래액 등에서 꾸준한 상승세를 이어가며 만화의 유료서비스 시장을 주도하고 있다”고 말했다.
웹툰 부문에서도 새로운 IP 소재와 장르를 확보하기 위한 다양한 소싱 전략을 꾀한다. 원작 웹소설과의 연계를 강화하는 파이프라인 구축, 만화 단행본 서비스 강화, 창작작품 개발을 위한 신진작가 프로그램 등 작품 소싱에 더욱 적극적으로 나선다는 계획이다.
2분기 중에는 카카오엔터 AI 브랜드인 헬릭스를 통해 ‘헬릭스 숏츠’라는 기술을 선보이고, AI를 이용해 웹툰·웹소설의 내용을 담은 숏츠(짧은 영상)를 제작한다. 이를 애플리케이션(앱) 홈 화면에 띄워서 작품을 알리는 광고 수단으로 쓸 예정이다.
카카오엔터테인먼트는 북미 플랫폼 타파스의 현황도 소개하며 단행본 발간과 웹소설 서비스를 확대하겠다고 밝혔다. 최근 ‘경성크리처’, ‘선재 업고 튀어’ 등 드라마와 웹툰·웹소설이 함께 시너지 효과를 낸 사례를 소개하며 2차 사업 확장의 가능성도 소개했다.
박 대표는 “스토리사업이 지난해부터 성장세를 보이고 있는데 이는 카카오엔터와 함께 하는 CP와 창작자 덕분”이라며 “미래에도 함께 성장할 수 있는 전략과 지원방안을 지속해 고민하겠다”고 덧붙였다.