일본 소비자물가가 고유가 등의 영향으로 2개월 연속 2% 넘게 올랐다. 이는 지난 2015년 3월(2.2%) 이후 7년 1개월 만에 최대였던 지난 4월 상승폭과 같은 수치다.
일본 총무성이 24일 발표한 ‘소비자물가지수’에 따르면 5월 일본의 소비자물가지수는 지난해 같은 달보다 2.1%(신선식품 제외) 상승했다.
일본의 중앙은행인 일본은행은 목표 물가상승률을 2%로 설정했다. 오랜 기간 디플레이션(물가하락) 압력에 시달렸던 일본은행으로서는 양호한 성적이라고 볼 수도 있다.
하지만 일본 안팎에선 물가 상승이 경제 선순환에 따른 현상이 아니라 국제유가 상승과 엔화 약세 등에서 비롯돼 오히려 악영향이 더 크다는 지적이 나온다. 구로다 하루히코 일본은행 총재는 지난 2013년 취임 이후 완화적 통화정책과 엔화 약세로 투자 증가와 수출 기업의 실적 개선을 불러일으키고, 이것이 임금 인상과 소비 확대로 이어지는 물가 상승 선순환을 기대했다.
하지만 최근의 물가 상승은 에너지 가격 상승 등 공급측면의 악재 영향이 큰 데다, 일본 제조업체들도 공장 등 해외진출이 많아져 엔저 현상에 따른 이익은 작은데 수입물가는 올라 불만이 터지고 있다.
니혼게이자이신문이 지난 17∼19일 전국 18세 이상 912명을 대상으로 실시한 전화 여론조사 결과에 따르면, 물가 상승에 대해 ‘허용할 수 없다’는 응답이 64%로 ‘허용할 수 있다’(29%)는 응답보다 배 이상 높았다.
물가 불만이 커지자 일본 정부는 최근 여름철 전기 사용을 줄이면 포인트를 지급하는 방안을 마련하고 농산물 생산비를 10% 줄이도록 새 지원금 제도를 만드는 등 물가 대책을 내놓고 있다.
다만 일본의 소비자물가 상승률은 다른 선진국보다는 여전히 낮은 편이다. 5월 물가상승률은 각각 영국 9.1%, 미국 8.6%, 프랑스 5.2% 등이었다.