여야가 현행 상속세 배우자공제 한도를 5억원에서 10억원으로 올리는 데에 잠정 합의한 것으로 확인됐다. 수도권 등 대도시에 ‘아파트 한 채’ 가진 중산층의 세 부담을 줄이자는 취지다. 제도를 악용하지 못하도록 배우자 상속 증빙도 의무화했다. 다만 최고세율을 내리고 자녀공제 한도를 올리는 정부안에 대해선 이견이 크다. ‘부(富)의 이전’을 돕는다는 우려 때문이다. 상임위 내 결론을 못 내면, 여야 원내대표 담판으로 이어질 가능성이 높다.
26일 조선비즈 취재를 종합하면, 국회 기획재정위원회 조세소위원회는 전날 회의에서 이러한 내용의 상속세법 개정에 공감대를 이뤘다. 기존 조세소위에선 결론을 내지 못했고, 양당 간사와 기재부 차관 등만 참여하는 소소위 논의까지 한 끝에 의견을 모았다고 한다.
핵심은 배우자 상속공제를 ‘부의 수평적 이전’으로 본 점이다. 세대 간 이전과 달리, 상속 재산에 대한 잔존배우자의 기여를 인정하고, 생활을 보장하는 목적이다.
특히 ‘배우자 상속 증빙 의무’ 조항을 신설하는 데도 합의했다. 배우자의 실제 상속 금액 등을 증명한 경우에만 공제 혜택을 받을 수 있다. 제도의 허점을 악용해 실제로는 자녀에게 재산을 증여하고, 세금을 탈루하는 것을 방지하는 목적이다. 임광현 더불어민주당 의원이 대표발의했다.
일괄공제 한도 역시 5억원에서 10억원으로 올리는 안이 유력하다. 여당은 ▲현행 5억원인 일괄·배우자 공제한도를 10억원으로, 야당은 ▲일괄·배우자 공제한도를 8억원·10억원으로 상향하는 안을 추진해왔다. 민주당은 배우자 공제액이 상대적으로 더 높아야 한다는 입장이지만, 협의 과정에서 여당안을 수용할 의사도 있는 것으로 알려졌다.
◇상속세율·자녀공제 이견 팽팽… “합의 불발 시 무산 우려”
관건은 ‘최고세율’과 ‘자녀공제’ 부분이다. 정부가 제출한 상속세법 개정안은 ▲최고세율을 현행 50%에서 40%로 인하하고 ▲자녀공제 한도를 1인당 5000만원에서 5억원으로 올리는 내용이다. 그 외 최대 주주 보유주식 할증평가 폐지 등도 담겼다.
민주당은 이를 ‘초부자 감세’로 보고, 수용 불가 입장을 견지하고 있다. 진보진영 내 ‘우클릭’ 비판을 감소하고 일괄·배우자 공제 상향을 추진하지만, 최고세율 인하 등은 받을 수 없다는 것이다. 반면 정부는 기업가치 개선을 위해 최고세율을 내리고, 16년째 제자리인 자녀공제 한도는 대폭 올려야 한다는 입장이다. 접점을 찾지 못하면, 이미 의견 일치를 본 사안까지 물거품이 될 가능성도 있다.
민주당 조세소위 핵심 관계자는 “중산층 상속세를 합리적으로 조정하는 게 핵심”이라며 “최고세율은 중산층과 전혀 무관하고, 민주당도 받을 수 없다. 정부·여당이 전향적으로 나와야 한다”고 했다. 국민의힘 관계자도 “원내대표 담판으로 넘어가면 여러 쟁점을 테이블에 올리고 협상을 벌일 것”이라며 “배우자 등 상속공제 일체가 통째로 무산될 수 있다”고 했다.