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수 세기에 걸쳐 뱃사람들 사이에 입소문으로 떠도는 신비한 현상이 있다. 달빛 하나 없는 컴컴한 밤에 바닷물이 하얗게 빛나며 마치 은하수 위에 배가 떠 있는 착각을 경험했다는 것이다. 이 현상은 너무나 비현실적이어서 이안 감독의 영화 ‘라이프 오브 파이’나 쥘 베른의 소설 ‘해저 2만리’의 소재가 되기도 했다. 선원들과 과학자들은 이 현상이 밤하늘을 수놓는 은하수(Milky way·밀키웨이)처럼 보인다며 ‘밀키시즈(Milky seas·우윳빛 바다...
미국의 과학자들이 정자를 만드는 줄기세포를 추출한 다음 다시 몸에 이식해서 정자 생성을 유도하는 최초의 임상 시험에 들어갔다. 항암 치료를 받은 환자나 특정 유전 질환이 있는 사람처럼 정자를 만들 능력이 없는 남성의 생식 능력을 회복할 길이 머지 않아 열릴 것으로 보인다. 미국 피츠버그대 의대 마기 생식 이식센터와 텍사스대 MD앤더슨 암센터, 오리건 국립 영장류 연구센터, 조지워싱턴대 어린이국립병원 연구진은 20대 초반 미국 남성에게 냉동 보관...
사우디아라비아가 사막 한가운데 야심 차게 건설 중인 미래형 스마트시티인 네옴시티가 위기에 직면했다. 주요 재원인 석유 가격이 하락하면서 자금 압박을 겪고 있는 가운데 건설비가 천정부지로 오르고 있다는 경고가 나왔다. 오는 2029년 개최되는 제10회 동계 아시안게임을 비롯한 국제 경기까지 유치했지만 한때 속도감 있게 진행되던 네옴시티가 원래 규모보다 축소될 것이란 전망은 현실이 되고 있다. 최근 인공위성이 네옴시티 건설 지역을 촬영한 영상을 분...
사람이 떠나고 버려지는 빈집이 늘고 있다. 빈집 문제는 전국적인 문제로 떠올랐다. 부산 같은 대도시부터 울릉도 같은 섬에 이르기까지 규모와 위치를 가리지 않는다. 인구 감소 현상을 겪는 인구 30만명 미만의 중소도시와 농어촌은 상황이 심각하다. 빈집이 늘면 쓰레기가 버려지거나 범죄 위험이 커지는 문제가 발생한다. 마을은 사라지고 치안과 보건, 교통 같은 공공 서비스도 결국 중단될 위기를 맞는다. 정부는 2023년 법을 정비해 도시와 농어촌에 버...
미국의 한 스타트업이 지상에서 전깃줄을 통하지 않고 빛줄기(빔) 형태로 전기를 전송하는 실험에 성공했다. 우주에서 태양광 에너지를 수집해 지상이나 인공위성에 전기를 공급하는 우주 전력 그리드 구축 과정에서 의미 있는 이정표를 찍었다는 평가가 나왔다. 25일 스페이스닷컴에 따르면 미국 스타트업 스타캐처는 지난 21일(현지 시각) 플로리다주 잭슨빌의 에버뱅크 스타디움에서 태양광을 빔 형태로 수선기에 전송하는 실험을 성공적으로 마쳤다. 회사 공동 창...
중국이 지난해 우주에서 여러 대의 인공위성을 동원해 ‘공중전(도그파이팅)’ 연습을 했다는 미 우주군 고위 관계자의 증언이 나왔다. 중국의 우주 기술과 우주 작전 능력이 빠르게 향상되면서 우주에서 양국의 잠재적 충돌 가능성도 커지고 있다. 미 우주군 우주 작전 부사령관인 마이클 게틀린 대장은 18일(현지 시각) 미국 버지니아주 알링턴에서 열린 맥앨리스 국방 프로그램 콘퍼런스에 참석해 “미국의 적대국이 지난해 지구 저궤도에서 위성 5기를 동원해 군...
스마트폰과 태블릿PC 사용자가 늘면서 다양한 디자인의 이어폰과 헤드폰이 인기를 끌고 있다. 무선 헤드폰은 편의성에도 불구하고 수시로 충전해야 하고 잃어버릴 위험이 있다는 단점이 있다. 미국 연구진이 헤드폰을 쓰지 않아도 주변 사람에겐 들리지 않게 하고 혼자만 소리를 들을 수 있는 신개념 음향 기술을 개발했다. 미국 펜실베이니아주립대와 로렌스 리버모어 국립연구소 연구진은 17일 특정 위치에만 소리가 들리게 하는 가청 영역(audible encla...
이구아나는 주로 중앙아메리카와 남아메리카, 카리브해 제도에 사는 도마뱀 무리 동물이다. 오래전 죽은 나무를 타고 중앙아메리카에서 서쪽으로 1000㎞ 떨어진 갈라파고스 제도까지 건너간 것으로 추정된다. 지금도 종종 카리브해 지역에서는 이구아나가 굵은 나뭇가지나 죽은 나무덩굴을 타고 물 위를 이동하는 모습이 포착된다. 하지만 남태평양 피지에서 발견된 이구아나가 어떻게 태평양을 건너 훨씬 먼 외딴 섬에서도 살게 됐는지는 의문으로 남아 있다. 미국 버...
온실가스 배출이 억제되지 않고 더 늘어나면 이번 세기말에는 지구 주변을 안전하게 돌 수 있는 인공위성이 줄어들 것이라는 분석 결과가 나왔다. 지구 저궤도에 남겨진 작은 우주쓰레기와 소형 위성 잔해가 늘어나 위성이 안전하게 도는 궤도가 줄어드는 결과를 초래할 것이란 지적이다. 기후변화를 유발하는 온실가스 배출에 대한 획기적인 감축 조치가 없으면 블루오션으로 떠오른 우주산업과 각국의 우주 경제 확대에도 걸림돌이 될 수 있다는 결과라는 점에서 주목된...
스페인과 미국 고고학자들이 주도하는 국제 공동 연구진이 동아프리카 탄자니아에서 발견된 인류의 가장 오래된 거주지에서 동물 뼈로 만든 고대의 공구들을 발견했다. 동물 뼈로 제작된 도구가 발견된 일은 이전에도 있었지만 일정한 방식과 크기로 체계적으로 제작된 도구들이 대량 발굴된 것은 처음이다. 스페인 국립연구위원회(CSIC) 산하 역사연구소와 미국 인디애나대, 영국 런던대 고고학자들이 이끄는 공동 발굴단은 국제 학술지 네이처에 탄자니아 북부 올두바...
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