연일 고공행진하는 유가에 주요 산유국 협의체인 OPEC+(오펙플러스)가 다음 달에도 기존 증산 방침을 유지하기로 했다. 일각에서는 이같은 국제유가 상승이 지속될 경우 경제성장률을 떨어뜨려 성장 둔화 속에 물가는 계속 치솟는 '슬로우플레이션' 혹은 고물가 속 경기침체가 동시에 나타나는 '스태크플레이션'을 우려하는 목소리도 커진다.
2일(현지 시각) 미국 CNBC 등에 따르면 석유수출국기구(OPEC) 회원국과 러시아 등 비(非)OPEC 산유국 협의체인 OPEC+는 이날 화상으로 열린 제25차 회의를 통해 내달에도 하루 40만 배럴씩 증산하기로 합의했다. 코로나19로 바닥을 쳤던 국제유가가 7년 만에 최고치를 경신하는 등 계속 치솟자 증산 방침을 유지하기로 한 것이다.
이날 런던 ICE선물거래소에서 3월물 브렌트유는 배럴당 89.47달러에 거래를 마쳤다. 브렌트유는 지난주 91.70달러에 거래되면서 7년 만에 최고치를 기록했다. 미국 서부텍사스산원유(WTI)는 6센트 오른 88.26달러에 거래를 종료했으며, 한때 2014년 10월 이후 가장 높은 수준인 89.72달러까지 오르기도 했다.
이처럼 유가가 치솟는 건 지정학적 위기, 낮은 재고량, 제한적 생산, 소비 회복, 인플레이션 등이 복합적으로 맞물린 결과다. 유럽 에너지 위기의 진원지인 우크라이나 사태는 미국과 러시아의 양보 없는 대립 속에 좀처럼 돌파구를 찾지 못하고 있다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이날 우크라이나가 북대서양조약기구(NATO·나토)에 가입해 러시아에 병합된 크림을 무력으로 탈환하려 할 경우 나토와 전쟁을 할 수밖에 없을 것이라고 으름장을 놓았다.
설상가상 유럽의 가스 재고량은 기록적으로 낮은 수준이다. 독일의 경우 재고량이 40% 수준에 불과하다. 유가 등으로 불똥이 튈 수 있다는 의미다. 러시아 등이 포함된 'OPEC+' 등 산유국 증산이 더딘 것도 문제다. 미국은 앞서 OPEC+에 증산 규모 확대를 요구했지만 OPEC+는 하루 40만 배럴 증산 방침을 고수하고 있다.
전문가들은 국제유가 상승 충격이 소비자물가 상승으로 이어지는 가운데, 체감 물가인 생활물가에 더 큰 영향을 줄 것으로 내다봤다. 유가는 직접적으로 소비자물가에 영향을 미치기도 하지만, 물류비 등 상승으로 인해 원가가 높아지면 기업들이 가격에 전가해 소비자물가를 끌어올리는 요인이 될 수 있다.
실제로 1차 고유가 시기인 2008년 소비자물가는 4.7%로 2007년(2.5%) 보다 상승했다. 생활물가 상승률도 같은 기간 3.2%에서 5.3%로 급등해 소비자물가 상승률을 상회했다. 2차 고유가 시기인 2011년에는 소비자물가가 4.0%로 전년(2.9%)보다 높았고, 생활물가 상승률도 3.4%에서 4.4%로 뛰어오르기도 했다.
이에 슬로우플레이션이나 스태그플레이션이 곧 진행될 것이라는 우려도 나온다. 한은에 따르면 지난해 한국의 국내총생산(GDP) 성장률은 1분기 1.7%, 2분기 0.8%, 3분기 0.3% 등으로 둔화됐다. 민간소비 증가에 힘입어 4분기에는 1.1% 늘면서 연간 전체적으로는 4%를 기록했다. 하지만 올해는 글로벌 인플레이션, 대출금리 인상에 따른 소비 여력 감소, 중국 경제 둔화 등의 영향으로 지난해 같은 성장률을 기록하기 어려울 것으로 예상된다.
국내 금융업계 관계자는 "앞서 한은은 올해 한국 경제성장률로 연 3% 수준을 예상했지만 업계 전문가들은 이보다 더 낮은 2%대를 예상하는 시각도 많다"며 "이런 상황에서 상반기 물가는 3%대 상승률을 지속할 전망이라 사실상 올해 상반기부터 사실상의 스태그플레이션 상태에 진입할 것으로 전망하는 시각이 우세하다"고 설명했다.
