LS그룹의 비철금속 제련기업인 LS MnM이 창립 90주년을 맞이해 '라이즈 비욘드 원 헌드레드'(RISEbeyond 100)라는 내용의 중장기 목표를 발표했다. 전략금속·소재의 가치사슬(밸류체인)을 통합하고, 지속 가능한 성장을 실현해 100년을 넘어 도약하겠다는 의미다. 특히 신성장동력 확보 일환으로 배터리소재 공장 준공식도 개최했다. 원료 부족 및 수요 증가에 직면한 글로벌 제련·배터리 시장에서 원료부터 소재, 자원순환까지 통합 역량을 입증한다는 방침이다.
LS MnM은 10일 울산광역시 울주군 온산제련소에서 창립 90주년 기념식 및 온산공장 준공식을 열었다. 이날 행사에는 구자은 LS그룹 회장과 구자균 LS MnM 이사회의장, 구동휘 LS MnM 대표이사를 비롯해 김상욱 울산시장, 서범수 국민의힘 의원, 마티아스 프랑케 주한칠레대사, 파울 두클로스 주한페루대사 등 150여명이 참석했다.
LS MnM의 뿌리는 1936년 우리나라 최초의 대규모 근대화 공업시설인 장항제련소다. 국내 중공업계에서 가장 오래된 기업이다. 광복 후 국영기업으로 출범해 민영화 및 럭키그룹(LG그룹) 편입, 글로벌 합작기업 출범, LS그룹 계열분리 등을 거쳤다. 2022년 사명을 MnM으로 변경했다. 지난해 매출액 15조원을 기록했다. 직원 1명당 150억원 수준이다.
온산제련소는 전기동 생산능력 2위(단일 제련소 기준)인 디지털 융합 제련 시설이다. 주요 제품은 전기동(전기분해 정련을 거친 고순도 구리), 금, 은, 백금, 팔라듐, 셀레늄 등 기초금속과 귀금속 및 희소금속이다. 구리 제련 과정에서 생성되는 기체로 황산과 반도체용 고순도황산을 만든다. 배터리소재 사업은 2023년부터 추진해왔다.
이번 준공식은 전세계 제련 시장과 배터리소재 시장의 원료 부족이 장기화하고, 원료·소재·자원순환을 연결하는 역량이 최대 경쟁력으로 부상하는 가운데 열렸다. 산업 기반인 전략핵심 금속과 소재를 안정적으로 공급하고, 지속적 투자와 친환경 순환경제 조성을 통해 '함께하는 성장'을 이끌겠다는 의지도 'RISE' 비전에 담겼다.
온산공장은 9만5006.8 ㎡ 면적에 세워진 배터리소재 복합 생산시설이다. 광산에서 생산한 니켈 원료와 폐배터리에서 회수한 재활용 원료를 모두 가공할 수 있다. 전기차 약 50만대 분량인 연간 2만4000톤의 황산니켈과 황산코발트·수산화리튬 등을 생산하고, 배터리 소재 업체에 공급할 예정이다. 사측은 배터리 소재 국산화에도 기여할 것을 기대하고 있다.
구자은 회장은 "LS그룹의 에너지 인프라 밸류 체인의 출발점이자 비전 2030의 중추적 역할을 맡고 있는 LS MnM이 새로운 비전과 사업으로 빛나는 미래를 열어갈 것"이라고 했다. 구동휘 LS MnM 최고경영자(CEO)는 "90년이란 오랜 역사 동안 열정과 지혜로 헌신해 준 모든 임직원과 협력과 성원으로 성장을 함께한 원료 파트너, 고객사, 국가, 지역사회에 감사드린다"며 "모두의 가치를 높이는 기업으로 도약하겠다"고 했다.
