12日午前8時、ソウル瑞草区のある病院。入口近くに駐車されたワゴン車から外国人女性5人が降りた。この日、総合健康検診を予約していた英国出身のカードラ・オスマン（45）と家族だった。
一行は2日前に仁川国際空港に到着した。韓国式医療サービスを体験しようと韓国行きを決めたという。オスマンは「シミ取り、歯のホワイトニング、頭皮スパまでやることが多い」とし、「帰国日である23日まで日程が詰まりそうだ」と語った。
最近、韓国を訪れた外国人観光客が史上最多を更新するなか、医療観光が中核の牽引役として定着している。サービス範囲と消費層が多様化し、全体の需要そのものが増えているとの分析が出ている。
◇「迅速・正確」なK-健康検診に…「驚くべき経験」
オスマン一行はこの日、健康検診を終え「本当に驚くべき（amazing）経験をした」と口をそろえた。約3時間にわたり基本型の総合健康検診を受けた。1人当たり300ドル（約45万ウォン）ほどの最も安いパッケージだったが、好評が続いた。
オスマンの叔母であるアナブ・アリシ（52）は利便性を高く評価した。アリシは「英国では検査を個別に受けなければならず、このように『ワンストップ』で解決できる病院は事実上ない」とし、「主治医（GP）に会うため数カ月待つ場合も多い」と述べた。
医療スタッフのサービス品質への称賛も出た。ニマ・アリム（47）は「スタッフが親切に健康検診の手順を教えてくれ、落ち着いた気持ちで検査を受けられた」とし、「ロンドンに戻ったら友人たちに必ず勧める」と述べた。
◇外国人の医療消費規模、7年で6.6倍
医療観光は韓国の観光実績を支える中核の成長軸になった。ヤノルジャリサーチが発表した「2026年上半期 韓国イン・アウトバウンド観光実績分析」によると、上半期の観光収入は136億1000万ドルで2019年比31.6%、前年同期比36.4%増加した。1人当たり支出額も前年同期比12.4%増の1270.4ドルを記録した。
とりわけ医療観光が成長を牽引した。外国人の医療消費額は上半期約1兆1931億ウォンで、2019年同期比6.6倍に拡大した。前年同期と比べても59%増加した。観光客の滞在期間が長く1件当たりの消費額が大きいことが要因と分析される。
関連事業も急速に拡大中である。韓国保健産業振興院によると、昨年、外国人患者の誘致事業者として登録された業者は2772社だった。2022年（1219社）に比べ2倍以上増えた。
◇海外メディアも注目…「韓国、世界的な医療ハブに浮上」
サービス範囲も、従来需要が集中していた皮膚科・美容外科から徐々に拡大している。保健福祉部（韓国保健省）によると、昨年、韓国で健康検診を受けた外国人は6万5200人余りと集計された。2023年（5万300人余り）に比べ約30%増加した。
従来の主な消費層だったアジアの観光客に加え、英米圏の観光客も市場に流入しているとみられる。外国人患者誘致プラットフォーム「ハイメディ」のソ・ドンギョ代表は「新型コロナウイルスを契機に『ウェルネス（wellness）』トレンドを追う英米圏の顧客からの問い合わせが急増した」と述べた。
海外メディアも、外国人の訪韓医療観光需要に注目してきた。先に英紙ガーディアンは先月、米国の黒人女性の間で産婦人科・皮膚科・甲状腺の診療などを受けるために韓国を訪れる事例が増えていると報じた。BBCは「韓国が世界的な医療ハブに浮上している」と評価した。
医療観光への関心が着実に増えており、成長の流れが続くとの業界の期待も大きい。韓国観光公社によると、医療観光への関心度は昨年6月の10%水準から今年6月には62%へ跳ね上がった。
この指標は、医療観光上位3カ国（日本、米国、台湾）でグーグルにおける医療観光関連キーワードの検索頻度を、昨年の医療観光客数に基づく加重値を反映して集計したもので、医療観光への関心度が上がるほど医療観光客数が増えることを意味する。
