손흥민(33, 토트넘)의 부재를 기쁘게 받아들인 토트넘 홋스퍼 팬들이 있다. 그러나 토트넘은 또 다시 졸전을 치렀다.
토트넘 홋스퍼는 13일(한국시간) 영국 울버햄튼의 몰리뉴 스타디움에서 2024-2025시즌 프리미어리그 32라운드 울버햄튼 원정 경기를 치러 2-4로 패배했다.
이로써 승점 획득에 실패한 토트넘은 승점 37점(11승 4무 17패)을 유지, 리그 15위에 자리했다. 울버햄튼은 승점 35점(10승 5무 17패)을 만들면서 일단 16위로 올라섰다. 또한 리그 4연승 행진을 달리면서 기세를 올렸다.
토트넘은 4-3-3 포메이션으로 나섰다. 마티스 텔-도미닉 솔란케-브레넌 존슨이 최전방에 자리했고 제임스 매디슨-파페 사르-이브 비수마가 중원을 채웠다. 제드 스펜스-벤 데이비스-크리스티안 로메로-아치 그레이가 포백을 꾸렸고 골문은 굴리엘모 비카리오가 지켰다. 손흥민은 발 부상으로 명단에서 제외됐다.
울버햄튼은 3-4-3 전형을 꺼내 들었다. 예르겐 스트란 라르센이 최전방에 자리했고 장 리크네르 벨가르드-마셜 무네치가 공격 2선에 섰다. 라얀 아이트 누리-안드레-주앙 고메스-넬송 세메두가 중원을 맡았고 토티 고메스-에마뉘엘 아그바두-맷 토허티가 백쓰리를 구성했다. 골키퍼 장갑은 조세 사가 꼈다. 황희찬은 벤치에서 대기했다.
전반 2분 프리킥 혼전 상황에서 라이안 아이트 누리가 선제골을 터뜨렸고, 전반 38분엔 무네치의 헤더를 비카리오가 쳐낸 볼이 제드 스펜스를 맞고 자책골로 연결됐다.
토트넘은 후반 14분 텔의 만회골, 후반 40분 히샬리송의 골로 따라붙었지만, 라르센과 쿠냐에게 각각 골을 허용하며 추격에 실패했다. 특히 후반 41분엔 베리발의 실수가 곧바로 실점으로 이어졌다.
경기는 울버햄튼의 4-2 승리로 마무리됐고, 토트넘은 최근 리그 6경기에서 1승에 그치며 깊은 부진에 빠졌다.
이날 손흥민이 출전 명단에서 아예 빠지게 된 이유는 부상이었다. 토트넘은 오는 18일 아인트라흐트 프랑크푸르트를 상대로 유로파리그 2차전을 치르는데, 손흥민의 명단 제외는 이 경기를 위한 단순 로테이션으로 보였다. 하지만 엔지 포스테코글루 감독은 경기 전 사전 인터뷰에서 "손흥민이 발에 충격을 입었다. 그래서 조심하고 있다"라며 부상으로 인한 명단 제외라고 직접 설명했다.
충격적인 점은 손흥민의 명단 제외 소식에 일부 토트넘 현지 팬들이 환호성을 내질렀다는 것이다. 이들은 소셜 미디어에 "드디어 손흥민이 빠졌다", "손흥민이 빠지다니 이기겠네" 등의 충격적인 코멘트를 남겼다.
문제는 토트넘이 또 다시 졸전을 내보였다는 것이다. 경기 시작과 동시에 실점을 허용한 것이 컸다. 전반 2분 만에 실점했다. 박스 왼쪽에서 벨가르드가 처리한 프리킥을 비카리오가 쳐냈다. 이 공이 아이트 누리에게 흘렀고 아이트 누리는 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다.
추가 실점도 금방 나왔다. 전반 38분 왼쪽 측면에서 아이트 누리가 공을 잡았고 그대로 크로스를 올렸다. 무네치가 헤더를 시도했고 비카리오가 몸을 날려 쳐냈으나 이 공이 스펜스를 맞고 골문 안으로 향했다. 스펜스의 자책골로 기록됐다.
벌써 리그 17번째 패배다. 지난 4일 첼시와 경기에서 0-1로 패배하며 16패째를 기록했던 토트넘은 당시 1977년 이후 처음으로 30경기에서 16패를 기록하는 굴욕을 썼다. 최악의 흐름은 계속됐다. 직전 경기 사우스햄튼을 잡아내면서 잠시 분위기를 환기했으나, 이번 경기에서 '17위' 울버햄튼에 다시 패배하면서 승점 추가에 또 다시 실패했다.
토트넘은 공 점유율 62%를 기록했지만, 슈팅은 11대13으로 밀렸고 유효 슈팅 역시 4대5, 기대 득점(xG) 값도 1,88대2.44로 크게 밀렸다.
손흥민의 부재에 일부 팬들은 기대감을 드러냈지만, 토트넘은 또 다시 망신을 당하고 말았다.
[OSEN=정승우 기자]