신태용(55) 전 감독이 대패를 당한 인도네시아 축구대표팀의 지지를 당부해 관심을 모았다.
인도네시아 축구대표팀은 20일(한국시간) 호주 시드니의 시드니 풋볼 스타디움에서 열린 호주와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 C조 7차전서 1-5로 대패했다.
이로써 인도네시아는 3패(1승 3무)째를 기록하며 승점 6을 유지, 일본(승점 19), 호주(10), 사우디아라비아(9)에 이어 조 4위로 내려앉았다. 인도네시아는 지난해 11월 2-0으로 승리했던 사우디와 6차전 분위기를 이어가지 못했다.
그러자 인도네시아 매체들은 이날 자국 대표팀의 패배를 언급하면서 신 전 감독의 이름까지 거론했다. 인도네시아축구협회(PSSI)가 지난 1월 갑작스럽게 신 전 감독을 경질하고 '네덜란드 전설' 파트릭 클라위베르트(49) 감독을 선임한 것을 비판한 것이다.
인도네시아 데뷔전이었던 클라위베르트 감독은 이날 네덜란드 출신의 귀화 선수들을 대거 기용해 승리를 노렸다. 실제 경기 초반부터 호주를 몰아쳐 기세를 올리기도 했다. 하지만 결과는 대패였다.
인도네시아 팬들도 신 전 감독을 찾았다. 21일 인도네시아 '트리뷴 자카르타'는 한 소셜 미디어(SNS) 계정을 인용, "인도네시아 팬들은 클라위베르트 감독 전임 신태용을 잊지 못한 듯, 시드니 풋볼 스타디움에서 신태용의 이름을 연호했다"고 전했다.
마침 신 전 감독은 인도네시아와 호주의 경기를 지켜 봤다. 지난 2020년부터 5년 동안 동고동락했던 제자들의 경기를 지켜보면서 아쉬움을 전한 것이다.
인도네시아 '채널 술라웨이시'에 따르면 신 전 감독은 인도네시아 매체들과 인터뷰에서 "인도네시아는 언제나 제 마음속에 있다"며 "이번 결과가 기대에 미치지 못했더라도, 팬 여러분께서 변함없이 인도네시아 대표팀을 응원해 주시길 바란다"고 밝혔다.
이어 "비록 결과가 만족스럽지 않더라도, 인도네시아 대표팀은 계속 성장할 것"이라면서 "선수들이 포기하지 않고 더욱 노력할 수 있도록 끝까지 응원해 달라. 여러분의 응원이 그들에게 큰 힘이 된다"고 덧붙였다.
또 신 전 감독은 이날 경기에 대해 "제가 느낀 건 단 하나, 훈련할 시간이 충분하지 않았다는 점이다. 게다가 훈련 시간이 부족해서 경기 운영이 잘 안됐고, 그게 세트피스에서 골을 내준 이유"라고 평가했다.
더불어 그는 PSSI와 갈등에 대해 "다음에 다시 이야기할 것"이라면서 "아직 완벽히 해결되지 않았다"고 덧붙였다.
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[OSEN=강필주 기자]