손흥민(33, 토트넘)에게 과도한 비난이 쏟아지고 있다고 현지 매체가 짚었다.
영국 매체 ‘풋볼런던’은 20일(한국시간) “토트넘 주장 손흥민은 이번 시즌 많은 비난을 받아왔다. 각자 의견이 다를 수 있지만 손흥민은 소속팀의 부진에도 불구하고 올 시즌 준수한 기록을 남기고 있다”라고 말했다.
매체는 “프리미어리그에서 손흥민보다 더 많은 결정적 기회를 창출한 선수는 세 명뿐이다. 모하메드 살라(리버풀)가 21회, 부카요 사카(아스날)와 콜 팔머(첼시)는 19회, 그들에 이어 손흥민이 16차례 빅찬스를 만들었다”라고 설명했다.
그러면서 "손흥민은 리그에서 9도움을 기록했다. 이보다 더 많은 도움을 기록한 선수는 사카, 안토니 로빈슨(풀럼), 미켈 담스가르(브렌트포드), 살라뿐”이라고 덧붙였다.
“손흥민은 이번 시즌 골 부문에서는 다소 아쉬움을 남긴 것은 맞다”라고 말을 이어간 ‘풋볼런던’은 “본인도 이를 잘 알고 있을 것이다. 그는 현재 프리미어리그에서 7골을 기록 중이다. 하지만 창의적인 플레이메이커로서 팀에 필요한 역할을 수행하고 있단 것은 분명한 사실이다. 그에게 (골)운이 따르지 않은 면도 있다. 이번 시즌 프리미어리그에서 골대를 맞힌 횟수가 손흥민보다 많은 선수는 단 세 명뿐이란 것이 이를 잘 말해준다. 손흥민을 향한 비판이 과도하단 뜻으로 볼 수도 있다”라고 목소리 높였다.
토트넘이 올 시즌 부진을 면치 못해 '캡틴' 손흥민에게 비난이 집중되고 있는 상황 속 '풋볼런던'은 수치를 바탕으로 손흥민에게 과도한 비난이 이어지고 있단 소신 발언을 한 것이다.
2024-2025시즌 토트넘은 프리미어리그 하위권에 머물러 있다. 16일 영국 런던 크레이븐 코티지에서 열린 풀럼과 29라운드 원정 경기에서 0-2로 패해 14위까지 떨어졌다. 팬들의 분노는 하늘을 찌르고 있다.
풀럼전에서 손흥민은 후반 시작과 동시에 투입됐다. 그는 45분 동안 슈팅 1회, 기회 창출 3회, 크로스 성공 4회(4/8), 볼 경합 성공 2회(2/4) 등을 기록했다. 고군분투했지만 해결사 역할을 하지 못했다. 패배 후 손흥민은 유니폼으로 얼굴을 덮으며 좌절했다.
종료 휘슬이 울리자 토트넘 팬들은 손흥민을 강하게 비판했다. '토트넘 뉴스'는 "손흥민의 인기가 하락하고 있다. 시즌 15번째 패배로 인해 팬들의 분노가 극에 달했다"고 전했다. 매체에 따르면 일부 팬들은 "계약 해지해라", "경기장에서 보여줘야 했다"라며 날을 세웠다.
심지어 손흥민이 2부리그 팀으로 이적해도 이젠 이상하지 않을 것이란 충격 주장까지 나왔다.
전 브렌트퍼드 감독 마틴 앨런은 20일 '토트넘홋스퍼뉴스’와 인터뷰에서 “손흥민은 환상적인 선수다. 하지만 솔직히 말해 예전의 스피드를 잃어가고 있다. 전성기 때와 비교해 (경기력이) 많이 떨어졌다. 토트넘이 그를 어떻게 이적시킬지 고민하는 것은 놀라운 일이 아니다”라면서 “손흥민은 어디로 갈까? 챔피언십에서 승격하는 팀이라면 그를 기꺼이 영입하려 할 것”이라고 뜬금 주장을 내놨다.
하지만 가까이에서 손흥민을 오랜 시간 취재해 높은 공신력을 자랑하는 '풋볼런던'은 손흥민을 향한 비난이 선을 넘고 있다고 지적하고 있다.
/jinju217@osen.co.kr
[OSEN=노진주 기자]