엔지 포스테코글루 토트넘 홋스퍼 감독이 3연패를 막아준 주장 손흥민(33)에게 박수를 보냈다.

토트넘은 9일 오후 11시(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그(PL) 28라운드 홈 경기에서 본머스와 2-2로 비겼다. 이로써 토트넘은 공식전 2연패 후 무승부를 기록하며 조금이나마 분위기를 바꿨다.

토트넘은 4-3-3 포메이션으로 시작했다. 윌손 오도베르-도미닉 솔란케-브레넌 존슨, 파페 사르-이브 비수마-로드리고 벤탄쿠르,  제드 스펜스-크리스티안 로메로-케빈 단소-페드로 포로, 굴리엘모 비카리오가 선발로 나선다.

손흥민은 교체 명단에 이름을 올렸다. 손흥민뿐만 아니라 부주장 제임스 매디슨과 마티스 텔, 루카스 베리발, 아치 그레이, 데스티니 우도기 등도 벤치에서 출발했다. 주중 열리는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 알크마르와 16강 2차전 대비로 보인다.

본머스는 4-2-3-1 포메이션으로 맞섰다. 이바니우송, 앙투안 세메뇨-저스틴 클라위버르트-마커스 태버니어, 타일러 아담스-라이언 크리스티, 밀로시 케르케즈-딘 하위선-제임스 힐-루이스 쿡, 케파 아리사발라가가 선발 명단을 꾸렸다.

토트넘이 20초 만에 실점할 뻔했다. 로메로가 박스 바로 앞에서 황당한 패스 실수로 공을 헌납한 것. 이바니우송이 그대로 전진해 결정적 슈팅을 날렸지만, 비카리오가 손끝으로 쳐냈다. 토트넘은 전반 4분에도 비수마가 치명적 실수를 범했으나 비카리오의 슈퍼세이브로 위기를 넘겼다.

몰아치던 본머스가 선제골을 터트렸다. 전반 42분 케르케즈가 포로의 패스를 끊어내고 폭발적인 질주했다. 좌측면을 파고든 그는 반대편으로 완벽한 얼리크로스를 올렸고, 쇄도하던 태버니어가 몸을 날리며 원터치로 마무리했다. 전반은 본머스가 1-0으로 앞선 채 끝났다.

손흥민이 투입됐다. 엔지 포스테코글루 감독은 후반 시작과 동시에 하프타임 존슨과 비수마를 불러들이고 손흥민과 루카스 베리발을 넣었다. 손흥민이 왼쪽 날개를 맡았고, 오도베르가 오른쪽 측면으로 자리를 옮겼다.

손흥민이 골대 불운에 머리를 감싸 쥐었다. 그는 후반 9분 박스 왼쪽에서 수비 두 명을 따돌린 뒤 오른발로 예리하게 감아찼다. 그러나 공은 수비에 맞고 살짝 굴절된 뒤 골포스트를 때렸다. 토트넘은 후반 16분 미키 반 더 벤과 제임스 매디슨까지 투입하며 총력전을 펼쳤다.

토트넘이 절호의 기회를 놓쳤다. 후반 18분 손흥민이 박스 안으로 파고드는 매디슨을 향해 좋은 패스를 찔러넣었고, 매디슨도 슈팅하는 대신 더 좋은 위치에 있던 사르에게 공을 건넸다. 하지만 사르의 슈팅은 어이없게도 왼쪽으로 크게 빗나갔다.

위기를 넘긴 본머스가 추가골을 기록했다. 후반 20분 클라위버르트가 수비 사이로 절묘한 스루패스를 보냈다. 이를 받은 이바니우송이 절묘한 칩샷으로 비카리오를 넘기며 2-0을 만들었다.

토트넘이 곧바로 한 골 따라잡았다. 후반 22분 사르가 우측에서 크로스를 시도했다. 공은 동료들 머리로 향하는 대신 골대 쪽으로 길게 날아갔고, 살짝 나와있던 골키퍼 키를 넘기며 골문 안으로 빨려들어갔다. 행운이 따른 만회골이었다.

손흥민이 토트넘을 구했다. 그는 후반 37분 폭발적인 속도로 뒷공간으로 침투했고, 상대 골키퍼에게 걸려 넘어지며 페널티킥을 얻어냈다. 직접 키커로 나선 손흥민은 파넨카로 골키퍼를 완전히 속이며 리그 7호 골을 터트렸다. 경기는 그대로 2-2 무승부로 막을 내렸다.

공식전 10경기 만에 득점포를 가동한 손흥민이다. 지난 1월 호펜하임과 UEL 리그 페이즈 경기에서 멀티골을 터트린 뒤 44일 만의 득점이다. 리그 기준으로는 1월 아스날전 이후 55일 만이다. 그러자 영국 현지에서 무수한 비판이 이어졌지만, 교체 투입된 뒤 팀을 구해내며 실력으로 증명했다.

포스테코글루 감독도 손흥민을 칭찬했다. 그는 "벤치 선수들의 투입이 확실히 도움이 됐다. 우리가 오랫동안 경험하지 못했던 일이다. 특히 베리발과 손흥민이 등장했을 때 둘 다 큰 영향을 미쳤다"라고 말했다.

또한 포스테코글루 감독은 "손흥민이 페널티킥을 성공한 건 분명 큰 순간이었다. 그는 그 중요한 순간에 자신이 있다는 걸 보여줬다. 팀에 중요한 골이었고, 그는 그 책임을 맡았다"라고 박수를 보냈다.

말 그대로 손흥민을 비롯해 후반전 교체 투입된 선수들이 경기를 바꾼 셈. 포스테코글루 감독은 "확실히 혼란스러운 경기였다. 특히 전반전 패스가 정말 부주의했다. 이 때문에 상대가 원하는 역습 축구가 가능했다. 0-2 상황에서 그대로 무너지기 매우 쉬웠다. 하지만 선수들이 다시 싸울 방법을 찾았고, 그 덕분에 뭔가 얻어냈다"라고 밝혔다.

영국 '스탠다드'도 토트넘을 패배에서 건져낸 손흥민에게 평점 8점을 줬다. 이는 비카리오, 베리발, 매디슨과 함께 가장 높은 점수. 매체는 "손흥민은 영리하게 페널티킥을 얻어냈다. 0-1 상황에서도 트레이드마크인 감아차기로 동점골에 가장 가까운 장면을 만들었다"라고 칭찬했다.

그럼에도 손흥민은 웃지 못했다. 팀이 승리하지 못했기 때문. 그는 경기 후 '스카이 스포츠'와 인터뷰에서 "난 여전히 매우 실망스럽고 좌절스럽다. 홈에서 뛸 때는 승점 3점을 예상하지만, 그러지 못했다. 본머스는 정말 좋은 팀이다. 그러나 여전히 우리에게 충분하지 않다고 느낀다"라고 아쉬워했다.

또한 손흥민은 "말하기 어렵지만, 지난 알크마르전은 모두가 용납할 수 없는 경기력이었다. 오늘 전반전 역시 엉성했다. 그 여파라고 말하진 않겠다. 그러나 자신감이 조금 떨어지면 평소엔 하지 않던 실수도 하게 된다. 매우 중요한 경기가 다가오고 있기 때문에 우리는 강해져야 한다"라고 덧붙였다.

손흥민은 알크마르를 잡고 UEL 8강에 오르면서 긴 부진을 끊어내겠다고 다짐했다. 그는 "PL에서는 누구나 실력을 갖추고 있고, 자신감이 거대한 차이를 만든다. 특히 알크마르전 이후 '더 많이, 더 잘해야 한다'고 생각하게 되고 당연히 조금 스트레스를 받게 된다. 하지만 침착하게 간단한 일부터 해야 한다. 그러면 우리는 이 터널에서 빠져나오게 될 것"이라고 힘줘 말했다.

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[OSEN=고성환 기자]