"영감님이 더 잘한다".
맨체스터 유나이티드는 27일(한국시간) 영국 런던의 크레이븐 코티지에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그(PL) 23라운드 원정 경기에서 풀럼에 1-0 진땀승을 거뒀다. 이로써 리그 연패를 피한 맨유는 승점 29(8승 5무 10패)로 12위에 올랐다. 안방에서 패한 풀럼은 승점 33(8승 9무 6패)으로 10위에 머물렀다.
리산드로 마르티네스의 왼발 중거리 슈팅 한 방이 승부를 갈랐다. 그는 후반 33분 풀럼 수비가 박스 안에서 공을 멀리 걷어내지 못했고, 이를 마르티네스가 달려들며 슈팅으로 연결했다. 공은 풀럼 수비에 맞고 굴절되면서 골문 안으로 빨려들어갔다.
위기도 있었다. 후반 43분 풀럼의 코너킥 공격에서 요아킴 안데르센이 결정적 헤더를 날린 것. 공은 골키퍼 안드레 오나나를 지나 골문 안으로 들어가는가 싶었지만, 골 라인을 넘기 직전 2004년생 수비수 토비 콜리어가 머리로 걷어냈다. 그 덕분에 맨유는 14경기 만에 클린시트를 기록하며 한 점 차 승리를 지켜냈다.
최근 공식전 6경기에서 3승 2무 1패를 거두며 반등의 발판을 마련한 맨유다. 맨유는 지난달까지 깊은 부진에 빠졌고, 아모림 감독이 공개적으로 '강등'을 언급하기도 했다. 그러나 이후 맨유는 리버풀 원정에서 2-2로 비기며 귀중한 승점을 따냈고, FA컵 3라운드에서 석연치 않은 퇴장 악재를 이겨내고 승부차기 끝에 아스날을 제압하는 등 발전한 모습을 보여주고 있다.
이날은 1985년생 아모림 감독의 40번째 생일이기도 했다. 그는 경기 후 이제 40세가 되었다는 말에 "난 40살이 아니다...난 50살이다! 맨유에서 두 달을 보낸 뒤 50살이 됐다"라며 웃은 뒤 "내 마흔 번째 생일을 이곳에서 보내게 되어 영광이다"라고 말했다.
아모림 감독은 지난해 11월 경질된 에릭 텐 하흐 감독의 뒤를 이어 맨유 지휘봉을 잡았다. 그는 맨유에 3-4-3 포메이션을 이식하려 노력 중이지만, 애를 먹고 있다. '성골 유스' 마커스 래시포드와 깊은 갈등을 빚고 있기도 하다. 이 때문에 두 달 만에 10년이나 늙어버렸다는 마냥 웃을 수 없는 농담을 던진 것.
그래도 승리하면서 미소를 지은 아모림 감독. 그는 "선수들은 휴가를 요청했다. 하지만 난 휴가를 주지 않았다. 내 생일이고, 내 선물은 경기에 나서지 않은 선수들과 훈련하는 것이기 때문이다. 우리가 이겼으니 환상적일 것이다. 아이들과 저녁을 먹을 거다"라고 밝혔다.
한편 이 경기에서도 마커스 래시포드는 명단서 제외됐다. 그는 전임 에릭 텐 하흐 감독 시절부터 불성실한 태도로 인해 구단에 제대로 찍힌 상태였다. 텐 하흐 감독이 경질되고 나서 부임한 아모림 감독 역시 래시포드의 훈련 태도 문제를 지적하면서 그를 팀에서 배제시키고 있다.
아모림 감독은 '문제아' 마커스 래시포드 이야기가 나오자 충격 발언을 내놨다. 실제로 래시포드는 벌써 11경기째 출전하지 못하고 있다. 아모림 감독은 "후반전에도 우리는 무언가 바꾸고 싶었지만, 최전방에 속도와 파워가 부족하다"라고 고민을 털어놨지만, 래시포드에겐 눈길도 주지 않는 중이다.
이대로라면 래시포드는 머지 않아 맨유를 떠날 가능성이 크다. 앞서 '가디언'은 "맨유 구단은 래시포드의 시간이 끝났다고 생각한다. 아모림은 클럽 전반의 문화를 바꾸기 위해 래시포드가 떠나야 한다고 결정했다"라고 전했다. 래시포드도 " 나는 새로운 도전을 시작하고 다음 단계를 밟을 준비가 됐다고 생각한다"라며 공개적으로 맨유와 작별을 언급한 바 있다.
래시포드는 사우디아라비아의 러브콜을 받기도 했지만, 바르셀로나행을 추진 중이다. 스페인 '스포르트'에 따르면 래시포드는 이미 바르셀로나에 임대로 합류하기로 결심했다. 1800만 유로(약 271억 원)에 달하는 연봉도 기꺼이 삭감할 생각이다. 다만 바르셀로나는 또 다른 선수를 내보내야만 래시포드의 급여를 감당할 수 있기에 시간이 더 필요할 것으로 보인다.
타구단 이적설에도 불구하고 아모림 감독은 강경했다. 그는 맨유 부임 이후 오락가락하는 경기력에도 꾸준하게 래시포드를 배제하고 있다. 풀럼전 승리 직후에도 아모림 감독은 래시포드를 명단서 배제한 이유를 설명하면서 이 스탠스는 이어질 것이라고 천명했다.
아모림 감독은 "여전히 래시포드는 훈련장에서 매일 최선을 다하는 모습을 전혀 보여주지 않고 있다. 훈련 태도도 태도인데 그의 워크 에식이나 축구에 대한 열정도 최악이다"라면서 "매일, 그리고 항상 어이가는 디테일이 중요하다. 하지만 래시포드는 터무니 없이 부족하다"고 질타했다.
이어 "이러한 룰은 모든 선수들에게 똑같이 적용된다. 매일 최선을 다하고 올바흠 태도를 보인다면 난 그가 누구라도 기용할 것이다. 하지만 반대 경우는 그가 어떤 선수라도 쓰지 않을 것이다"라면서 "매일 최선을 다하지 않는 선수(래시포드)를 쓸 바에는 우리 63세의 골키퍼 코치 호르헤 비탈에게 선발 기회를 주겠다"고 강조했다. /mcadoo@osen.co.kr
[OSEN=이인환 기자]