한국 20세 이하(U-20) 축구대표팀의 우즈베키스탄전을 다른 이름으로 적으면 홍성민 SHOW였다.
이창원 감독이 이끄는 대한민국 U-20 대표팀은 23일(한국시간) 중국 선전의 유소년 축구 트레이닝 베이스 1경기장에서 열린 우즈베키스탄 U-20 대표팀과 2025 아시아축구연맹(AFC) U-20 아시안컵 8강전에서 3-3으로 정규 시간 동안 승부를 가리지 못했다. 연장전에서도 골을 넣지 못하면서도 돌입한 승부차기에서 골키퍼 홍성민의 선방을 앞세워 4강에 진출했다.
이날 승리로 한국은 오는 9월 칠레에서 열리는 2025 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 출전을 확정했다. 조별리그에서 2승1무를 거두며 D조 1위로 8강 진출에 성공한 이창원호는 8강에서 C조 1위 이란 대신 C조 2위이자 지난 대회 챔피언 우즈베키스탄을 만나 신승을 거두면서 소기의 목적을 달성했다.
강호 이란을 피했다고 하나 연령대별 대표팀에서 우즈벡은 언제나 강한 존재. 실제로 지난 대회에서도 황선홍 감독이 이끌던 한국을 8강서 0-3으로 대파한 일본을 4강서 2-0으로 잡은 바 있다. 말 그대로 쉽지 않은 승부.
실제로 이날 경기 초반도 위태위태했다. 한국은 전반 시작 직후 상대 첫 공격에서 페널티킥(PK)을 허용하면서 끌려갔다. 우즈벡의 롱패스를 막기 위해 골키퍼 홍성민이 나오던 과정에서 상대 공격수 아부두가푸르 카이다로프와 충돌했다.
이 과정에서 주심은 홍성민이 공을 건드리지 못하고 카이다로프를 밀었다고 판단해 우즈벡에게 PK를 부여했다. 이 대회 특성 상 비디오판독(VAR)이 없어서 판정이 번복되지 않는 상황. 자칫 잘못하면 시작하고 바로 선제골을 내줄 수 있는 위기였다.
천만다행히도 홍성민이 결자해지했다. 그는 키커로 나선 무함마달리 우린보예프와 1대1 룰렛 싸움서 승리했다. 상대 키커가 오른쪽 구석을 노리고 슈팅을 시도했는데, 홍성민이 슈팅 방향을 정확히 읽으면서 슈팅을 손으로 쳐내면서 실점을 막았다.
그러나 첩첩산중이었다. 강하게 압박하던 우즈벡은 전반 18분 마침내 한국 수비에 균열을 냈다. 코너킥 상황에서 달러 투크사노프의 헤더 슈팅이 골대 바로 잎에 있던 아실벡 주마예프 머리를 맞고 그대로 한국 골문을 가르면서 선제골로 내줬다.
그래도 선제골 이후 한국의 기세가 살아났다. 한국은 전반 26분 코너킥으로 한 방 먹여줬다. 윤도영의 크로스를 우즈베키스탄 수비수들과 골키퍼가 처리하지 못하면서 혼전 상황이 됐다. 이를 신민하가 재빨리 공을 골대 안으로 밀어 넣으면서 스코어 1-1을 만들었다.
전반은 그대로 1-1로 마무리됐다. 후반도 비슷한 흐름이었다. 한국이 두들겼으나 우즈벡의 수비가 쉽사리 무너지지 않았다. 결국 일을 낸 것은 세트피스. 후반 10분 이건희가 얻어낸 프리킥 상황에서 윤도영이 재차 키커로 나섰다. 그가 침착하게 올린 크로스를 신민하가 헤더로 마무리하면서 골문을 갈랐다. 한국이 2-1로 경기를 뒤집었다.
우즈벡은 후반 15분 연달아 교체 카드를 활용하면서 동점골을 노렸다. 그러나 한국은 후반 16분 역습 상황에서 이건희의 패스를 받은 김태원이 쐐기골을 터트리면서 3-1로 앞서가기 시작했다. 그러나 후반 44분과 후반 추가시간 연달아 실점하면서 3-3으로 끌려갔다.
승부차기에 승리하면서 한국은 1번 키커 김태원이 침착하게 성공시키고 홍성민이 상대 키커 카리모프의 슈팅을 막아냈다. 2번 키커 이건희가 실축했으나 카이다로프도 실패하면서 1-0으로 여전히 리드를 유지하는데 성공했다.
그러나 3번 키커 신민하도 실축하면 우즈벡 3번 키커가 넣으면서 1-1이 됐다. 천만다행히도 4번 키커 김호진이 넣은 상황. 홍성민이 우즈벡 4번 키커의 슈팅을 막아내고 5번 키커 하정우가 성공시키면서 한국의 4강행이 확정됐다.
말 그대로 홍성민의 쇼타임. 처음 시작부터 페널티킥을 내준 것을 스스로 막아냈던 홍성민은 가장 중요한 승부차기 장면에서도 상대 첫 키커의 페널티킥을 막아냈을 뿐만 아니라 기세가 꺽힐만한 상황서 재차 선방으로 팀을 구해냈다. 여러모로 처음부터 끝가지 홍성민쇼였다.
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[OSEN=이인환 기자]