신약 벤처기업 온코크로스는 22일 대웅제약과 공동연구계약 및 SI 투자(전략적 투자)계약을 체결했다고 밝혔다.
온코크로스는 AI 플랫폼인 ‘RAPTOR AI’를 이용해 대웅제약(069620)이 개발 중인 신약 ‘이나보글리플로진’과 ‘DWN12088’ 적응증을 확대할 계획이다. ‘RAPTOR AI’는 ‘RNA expression-based Anti-symmetrical Pairing Tool for On-demand Response AI’의 약자로 유전자 발현 패턴을 기반으로 한 온코크로스의 신약개발 AI엔진이다.
회사는 ‘RAPTOR AI’를 통해 본래 당뇨병 치료제를 목표로 개발 중인 이나보글리플로진 적응증을 비만·심장질환·신장질환 등으로 확대하고, PRS 폐섬유증 치료제로 개발중인 DWN12088의 새로운 가능성을 탐색할 예정이다.
김이랑 온코크로스 대표는 "자사 AI기술과 대웅제약 신약개발 역량이 만나 기존 신약개발 패러다임을 바꿔 한국 제약산업이 한층 더 높이 도약하는 계기가 될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.
전승호 대웅제약 사장은 "신약개발에 AI를 접목시키는 것이 제약업계에서 대세로 자리잡은 가운데 온코크로스가 가진 뛰어난 AI 플랫폼과 대웅제약이 보유한 높은 신약개발 역량이 만나 오픈콜라보레이션의 성공 모델을 구축할 수 있을 것으로 기대한다"며 "이번 협약을 통해 신약 파이프라인을 확장하고 환자 삶의 질 향상에 기여하도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
온코크로스는 임상 단계에 진입한 이후의 신약후보물질이나 시판되어 안전성이 검증된 기존 약물을 타깃으로 하여 국내외 제약사들과 협업을 진행하고 있다. 협업 제약사로는 제일약품, 에스티팜, 한국파마 등이 있다.
이번에 대웅제약은 전략적 투자를 결정함으로써 온코크로스의 공동연구 파트너이자 주주가 된다. 김형찬 온코크로스 CFO는 "대웅제약으로부터의 전략적 투자 유치는 올해 말 계획 중인 코스닥 상장에 긍정적인 요인으로 작용될 것으로 기대한다"고 언급했다.
온코크로스는 올해 초 상장주관사인 NH투자증권으로부터 20억원의 투자금을 유치한 바 있다.