토르는 자신의 요일(목요일·Thursday) 뿐만 아니라, 하늘에서도 자신의 헬멧을 갖고 있다. NGC 2359, 일명 토르의 헬멧은 날개 모양의 구조를 지닌 모자 형태의 우주 구름이다.
이 성운은 북유럽 신화 속 신 토르에게 어울릴 만큼 거대한 크기를 자랑하며, 지름이 약 30광년(光年·1광년은 빛이 1년 가는 거리로 약 9조4600억㎞)에 이른다. 이 구조는 거대한 별에서 불어오는 강한 항성풍이 만든 성간 거품과 유사하다.
성운의 중심부에는 밝고 거대한 별이 위치해 있는데, 이는 볼프-레이에 별(Wolf-Rayet)로 알려져 있다. 볼프-레이에 별은 매우 뜨겁고 거대한 항성으로, 초신성이 되기 전의 짧은 진화 단계에 있는 것으로 추정된다.
NGC 2359는 지구에서 약 1만5000광년 떨어진 곳에 있으며, 큰개자리 방향에 위치하고 있다. 이번 이미지에서는 협대역 필터 데이터를 활용하여 별의 자연스러운 색을 살리면서도 성운 내부의 섬세한 필라멘트 구조까지 포착했다.
토르의 헬멧 중심부에 위치한 이 볼프-레이에 별은 수천 년 내에 초신성으로 폭발할 것으로 예상된다.
