한동훈 국민의힘 전 대표는 천안함 피격 15주기를 하루 앞둔 25일 국립대전현충원을 찾아 “대한민국은 천안함 용사들과 연평해전 용사들을 끝까지 기억하는 나라가 돼야 한다”고 말했다. 윤석열 대통령 탄핵 심판 선고가 임박하며 조기 대선 가능성이 거론되자, ‘안보’ 이슈를 챙기며 보수 지지층을 겨냥한 대권 행보를 이어가고 있다는 해석이 나온다.
한 전 대표는 이날 대전 유성구 국립대전현충원을 찾아 천안함 46용사 묘역을 참배했다. 방명록에는 “천안함 용사들을 존경합니다”라고 작성했다.
참배 후 기자들과 만난 그는 “대한민국은 천안함 용사들과 연평해전 용사들을 끝까지 기억하는 나라가 돼야 한다”며 “그분들을 기리는 정치를 하겠다는 다짐을 천안함 15주기를 하루 앞두고 여기서 하게 됐다”고 설명했다.
그러면서 “연평해전, 천안함 사건으로 순직하신 분들을 우리 모두가 기억해야 한다. 그게 우리 국격을 높이는 것”이라고 했다.
한 전 대표는 ‘현충원 참배가 대선 행보는 아니냐’는 물음에 “(법무부)장관이 된 이후 계속 (현충원에) 왔다”며 “보훈을 나라의 기본으로 강조하는 정치를 하겠다”고 답했다. 앞서 한 전 대표는 정치활동 재개 후 첫 공개 일정으로 지난 2일 제2연평해전 관련 연극을 관람하는 등 ‘안보’ 행보를 이어오고 있다.
한 전 대표는 또 이재명 더불어민주당 대표의 공직선거법 위반 사건 항소심 선고에 대해선 “정의가 실현돼야 한다”라며 “많은 사람들이 정의가 실현되는 과정을 지켜보고 계실 것”이라고 했다.
이날 한 전 대표의 대전현충원 참배에는 한지아·우재준·정성국 국민의힘 의원이 함께했다.
친한계로 알려진 고동진 국민의힘 의원은 제1연평해전의 참전 용사들을 국가유공자로 인정할 수 있도록 하는 국가유공자 지원법(국가유공자 등 예우 및 지원에 관한 법률 일부개정법률안) 개정안을 이날 대표발의했다. 전투나 이에 준하는 대통령령으로 정하는 직무수행 중 ‘외상 후 스트레스 장애’를 입고 전역한 경우에 당시 직무의 성질과 상황, 사고 후 사회활동에 대한 간접적인 영향 등을 종합적으로 판단해 국가유공자로 인정받을 수 있도록 하는 내용이 골자다.
한 전 대표는 “제1연평해전과 그 이후에 피해를 입은 분들에 대한 전상을 인정하지 않는 상황이 이어지고 있다. 대단히 잘못된 것이다. 그분들을 최고 예우로 기려야 한다”며 해당 법안을 언급했다.