더불어민주당 대권주자인 이낙연 전 대표가 28일 자신의 대담집 내용 중 대학 입시 제도의 불공평함을 지적한 부분이 ‘조국 사태'를 우회적으로 비판한 것 아니냐는 해석에 대해 “그런 것이 아니다”라고 했다.
이 전 대표는 이날 오전 KBS라디오 인터뷰에서 “이명박 정부 시대에 그 제도를 도입했고, 그 제도 자체가 불평등한 제도였다”며 ”조국 전 장관이 등장하기 훨씬 전 이명박 정부 시대 제도의 잘못을 지적한 것”이라며 이렇게 말했다.
이 전 대표는 전날 출간한 대담집 ‘이낙연의 약속’에서 “논문의 제1저자 등재나 특정계층 학생만이 부모 찬스를 이용해 인턴을 하는 조건은 공평한 제도가 아니다”라고 했다. 그러자 4·7 재보궐선거 참패의 원인으로 꼽힌 ‘조국 사태’를 겨냥한 발언이라는 해석이 나왔다. 조 전 장관의 딸은 부산대 의전원 입시 때 사용한 동양대 총장 표창장을 비롯해 서울대 공익인권법센터 인턴 증명서, 단국대 의과학연구소 논문 제 1저자 등재 등으로 논란이 됐다. 법원은 지난해 12월 조 전 장관의 부인 정경심 교수에 대한 1심 판결에서 이 서류들이 모두 허위 또는 조작된 것이라고 판단했다.
이 전 대표는 이어 “어떤 하나가 아니라 불공정은 도처에 있다. 잔디밭에 잡초 나듯 삐죽삐죽 나오는 것”이라며 “이런 일이 생기지 않도록 차단하는 장치가 제도적으로 있어야 한다”고 했다. 또 “청년층이 특히 느끼는 것은 공정이 많이 훼손됐다는 것인데, 그렇다고 해서 공정의 추구를 포기해서는 안 된다. 공정이라는 가치를 빨리 재정립해서 계속 추구해야 한다”고 했다.