정인교 산업부 통상교섭본부장(왼쪽에서 세번째)과 타니 빈 아흐메드 알 제유디 UAE 경제부 대외무역특임장관이 29일 오후 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 한-UAE 포괄적경제동반자협정(CEPA) 정식 서명 공동 기자회견에서 악수하고 있다. /연합뉴스

정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장은 29일 “아랍에미리트(UAE)와의 포괄적 경제동반자협정(CEPA) 체결이 아랍권 국가와의 협력을 앞당기는 마중물이 될 것”이라고 말했다.

정 본부장은 이날 오후 서울 광화문 포시즌스호텔에서 타니 빈 아흐메드 알 제유디 UAE 대외무역 특임장관과 진행한 ‘한·UAE CEPA 정식서명 공동 기자회견’에서 “오늘 협정이 한국의 경제 네트워크 확대를 위한 핵심 지역인 중동과 긴밀히 협력하는 출발점이 될 것”이라며 이같이 밝혔다.

한국과 UAE는 이날 용산 대통령실에서 양국 대통령이 임석한 가운데 한·UAE CEPA에 정식 서명했다. 작년 10월 CEPA 협상 타결을 선언한 지 7개월 만이다.

정 본부장은 “UAE는 발달한 인프라와 안정적 거시경제를 갖춘 중동의 허브 국가로, 다양한 글로벌 기업이 활동하고 있으며 한국 기업도 170개 이상 진출해 있다”면서 “(CEPA가) 우리 기업이 안정적으로 활동할 수 있는 기반을 마련해 교역·투자 확대를 견인해 나갈 것”이라고 했다.

이어 “더욱 중요한 것은 에너지, 자원, 바이오, 첨단산업 등 다양한 분야의 구체적인 협력 활동을 협정문에 담았다는 것”이라며 “협정에서 통상 의제를 포함한 14개 분야에 대해 양국 간 협력 활동을 규정해 양국이 함께 발전할 수 있는 기틀을 닦게 됐다”고 강조했다.

알 제유디 UAE 대외무역 특임장관은 “오늘 CEPA는 양국 관계에 중요한 이정표이자 양국 교역에 중요한 기틀이 될 것”이라고 했다.

그는 “UAE는 아랍 세계에서 한국의 2번째 교역 파트너이며 이 지역에서 교역 규모의 20% 차지하는 국가”라며 “한국은 우월한 (UAE의) 입지 혜택을 보게 되고, UAE 제품은 새로운 시장에 진출하는 기회가 될 것”이라고 전망했다.

알 제유디 장관은 아부다비 바라카 원전을 양국의 호혜적인 투자 사례로 언급한 뒤 “(CEPA 체결로) 앞으로 에너지, 공급망, 첨단기술, 식량, 보건 등 분야에서 투자 흐름이 촉진될 것”이라고 했다.

그러면서 “주요 파트너국과 CEPA를 추진하고 있었는데, 한국을 최우선 추진 국가로 정해 협상을 이어왔다”고 덧붙였다.

정 본부장은 양국 정부가 협상 발효를 위한 국회 비준 등 후속 조치를 신속히 추진해 나갈 것이라며 “협상이 조속히 발효돼 양국 국민과 기업이 조기에 혜택을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다.