48年前、ソウルのヨンドゥンポ駅で子どもの汽車の切符を買うお金がなく助けを受けた80代の女性が、当時の恩に報いるとして現金500万ウォンを持って再び駅を訪れた。ヨンドゥンポ駅の職員は駅舎の掲示板に返信を掲示し、感謝の気持ちを伝えた。
14日韓国鉄道公社首都圏西部本部によると、先月26日午前、80代の女性がヨンドゥンポ駅を訪れ、自筆の手紙と現金500万ウォンが入った封筒を手渡した。
手紙は「とても古い借りを今ようやく返そうと思う」という言葉で始まっていた。
女性は「1978年10月にチョンウプ（全羅北道の都市）から各駅停車に乗ってヨンドゥンポ駅に来た」とし、「その時うちの子が小学生だったが、お金（500ウォン）がなくて自分の切符だけを買い、子どもは切符がなかった」と当時を振り返った。
続けて「当時駅長に事情を話したところ、有り難いことに行きなさいと言ってくれ、私は一礼して振り返りながら死ぬ前に返すと心に決めた」とし、「とても遅く、とても足りないが、有り難く感謝している」と記した。
48年が過ぎた後も当時の配慮を忘れなかった女性は、一字一字自ら綴った手紙とともに、当時の切符代の1万倍に当たる500万ウォンをヨンドゥンポ駅に渡した。
手紙を受け取ったヨンドゥンポ駅の職員は感謝の意を伝えるため、前日駅舎内の掲示板に「ナンゴクドンのハルメへ」という題の返信を掲示した。
職員は「私たちはその日、母上がヨンドゥンポ駅に託してくださった勇気と温かな心、そして大きな感動のおかげで、毎日を贈り物のように過ごしている」とし、「生きてきて、これほど深い気づきを得たことはなかった」と記した。
続けて「駅務員としてお客さま一人ひとりにどのような気持ちで向き合うべきかを改めて考えさせられた」とし、「示していただいたお心を長く忘れない。誰かに温かな心と良い記憶を伝える人間になる」と述べた。
女性は闘病中だった息子が最近この世を去った後、長く胸に抱えてきた心の借りを返すために手紙と現金を用意したと伝えられている。
経緯が知られると、オンライン上では「自分もあのように生きたい」「心を覚えていた方も、返信を書いた駅務員も皆有り難い」「心が温かくなる」といった反応が相次いだ。
韓国鉄道公社首都圏西部本部の関係者は「女性が現金を差し出した時に強く断ったが、どうしてもヨンドゥンポ駅に渡したいとおっしゃったため、結局受け取ることになった」と述べ、「身元の公表を望まれなかったため、感謝を伝える方法を悩んだ末、駅舎内に返信を書くことにした」と語った。続けて「女性からいただいたお金は雑収入として処理し、使用方法を検討している」とした。