肝がん末期と闘病しながらも重度自閉症の息子を世話して「ピーターパンお父さん」として知られたチョン・ギョンチョル（64）氏が最近亡くなった後、弔問所を設けずに葬儀を行った事実が明らかになった。故人を葬儀場の安置室に安置しておき、家族など少人数のみが参列して納棺と出棺を行う「無弔問所葬（無빈소 장례）」である。
コロナ禍当時、感染懸念で広がった無弔問所葬が、最近では費用負担や家族構造の変化、簡素な葬儀を好む風潮と相まって、一つの葬送方式として定着している。
無弔問所葬は一般的な3日葬と異なり、弔問客を受ける弔問所を設けない。亡くなった故人を葬儀場の安置室に1〜2日間安置した後、出棺当日に家族と親しい知人が集まり、湯灌・納棺を見届けて火葬場へ移動する。
◇コロナ期に始まった無弔問所葬、その後も増加
9日、葬儀サービス会社コイ葬礼研究所によると、昨年1月から今年7月までに同社が執り行った葬儀のうち、無弔問所葬の割合は23.2%だった。オーダーメード型・簡素葬の利用者が比較的多い会社の統計ではあるが、葬祭業界でも無弔問所葬が着実に増えていると見ている。
ある大手共済（葬祭互助会）関係者は「無弔問所葬が毎年増加する傾向だ」とし、「昨年、共済業界全体では無弔問所葬の割合が1割前後と推定する」と述べた。スンチョナン大学ソウル病院葬儀場の関係者も「コロナ以後、無弔問所葬を選ぶケースが増え、関連の問い合わせも続いている」と語った。
無弔問所葬が拡散した契機はコロナ禍だった。社会的距離確保で弔問客が減り、家族だけで簡素に葬儀を行う経験が増えた。コロナが終わった後もこの方式は消えなかった。葬儀費用を抑えられ、数日間弔問所を守って客を迎える負担も軽減できるためだ。
◇一般葬の20〜27%…静かな葬儀を好む傾向も
経済的理由も大きい。韓国葬礼協会によると、首都圏で無弔問所葬にかかる費用は通常200万〜300万ウォン水準だ。寿衣と棺、納棺用品（約90万〜130万ウォン）、安置・湯灌および葬儀ディレクター・霊柩車（約110万〜160万ウォン）、その他費用などが含まれる。
一般的な3日葬の費用は平均1000万〜1100万ウォン程度と推定される。弔問所の賃料や祭壇装飾、弔問客の食事代などが加算されるためだ。弔問客150人程度を受ける葬儀の場合、弔問所（平均360万ウォン）と祭壇（約200万ウォン）、飲食費（250万ウォン）などで800万ウォン前後かかり得る。弔問所の規模や弔問客数が増えれば費用は数千万ウォンまで膨らむ。
葬儀の手続きも短くなる。一般葬では遺族が2〜3日間弔問所を守るが、無弔問所葬は出棺日に納棺から出棺まで通常数時間内に主要手続きが終わる。
葬祭業界では、費用だけで無弔問所葬の増加を説明するのは難しいと語る。家族規模が小さくなり、葬儀に対する若い世代の認識が変化し、形式的な弔問よりも家族だけで静かに故人を見送る需要が増えているということだ。
ソン・スルオン、コイ葬礼研究所代表は「最近は経済事情のためではなく、家族が自発的に静かな葬儀を望む場合も多い」とし、「20〜30代は伝統的な儒教式の葬儀文化や宗教儀式に慣れておらず、既存の葬儀方式に大きな意味を感じない場合もある」と述べた。
現実的事情から無弔問所葬を選ぶ場合もある。チェ・ミンホ韓国葬礼協会事務総長は「故人が高齢で社会的関係が多くない場合や、小規模自営業者のように弔問客が少ないと予想される場合、子どもが海外に居住している場合などに、無弔問所葬を選択することもある」と述べた。
◇追悼の空間・時間が不足する限界も…「3時間の追悼空間」にも注目
ただし、過度に簡素化された葬儀のため、遺族が十分に悲しみ、故人を追悼する時間と空間が不足するとの指摘も出ている。相当数の葬儀場は、無弔問所葬を選んだ遺族に別途の待機・追悼空間を提供していない。
最近、知人の無弔問所葬に参列した会社員、姓イの人物（34）は「家族と親しい知人が納棺前に少しでも一緒に座って故人の話をし、互いに慰め合う場所がない点が残念だった」とし、「無弔問所葬が増えた分、葬儀場もこれに見合う空間を整える必要がある」と述べた。
こうした需要を狙い、数時間だけ借りて故人を追悼できる空間も登場している。ソウルの追悼空間サービス「CHAEVI」を運営するハンギョレ新聞ドゥレ協同組合は、3〜8時間単位で最大30人が集まれる空間を貸し出す。祭壇と献花用の菊、遺品テーブル、故人写真の展示なども併せて提供する.
チョン・スンウク、CHAEVI理事は「過去には有名人の別途の追悼式が大半だったが、最近は一般人も家族と親しい知人だけで故人を記憶しようとする需要が増えている」と述べた。