国家保安法違反容疑で警察の家宅捜索を受けた後に営業を中断した青少年向け教育旅行の専門会社に対し、顧客100人余りが集団告訴に乗り出す。会社は警察の捜査で営業が麻痺し返金が難しいとの立場だが、顧客は家宅捜索以前から返金遅延が繰り返されていたとして、旅行前払い金の使途も捜査してほしいと求める計画である。
9日、法曹界によると、青少年教育旅行専門会社A社の顧客104人が最近弁護士を選任し、A社を相手取った刑事告訴を準備している。顧客はA社が1〜2年後に出発する旅行商品を割引販売して受け取った前払い金を返金しないことに関連し、詐欺容疑や横領容疑があるとみている。
A社は先月5日、営業中断を発表し、旅行商品10余りの運営を前倒しで中断または取消した。国家保安法違反事件を捜査中の警察がA社を家宅捜索した翌日だった。
A社は警察の捜査で業務が事実上麻痺し、正常な営業が難しくなったと主張している。予約客には「2年後に営業を正常化する予定だ」とし、「返金と旅行再開は2028年8月から順次可能だ」と通知した。
しかし顧客は、返金問題は警察の家宅捜索以前から続いていたと主張する。独自集計によれば、返金未履行の事例は昨年3月から発生した。一部の顧客が返金を求めると、別の旅行商品への転換を勧められたという主張も出ている。
韓国消費者院にも、A社、そしてA社と住所地が同じか主要役員が一部重なる旅行会社に対する返金関連の相談と被害救済申請が数年前から寄せられていた。関連の受け付け件数は2022年24件、2023年46件、2024年23件で、昨年には122件に増えた。
顧客は特に、長期間先に出発する商品に高い割引率を適用する条件で旅行代金を前払いしたケースが多く、被害が拡大したと訴えている。旅行は中止になったが、返金の時点が2年後に先送りされ、数百万円から多い場合はそれ以上の金が長期間拘束されたということだ。
集団告訴に参加した顧客B（43）さんは「現在もA社と連携していると推定される一部の旅行社が営業し、顧客を募集している」とし、「追加被害を防ぐため刑事告訴に踏み切り、被害者ごとに民事訴訟も進める予定だ」と述べた。
刑事告訴とは別に、A社の顧客が作った被害者団体のグループチャットには1600人を超える参加がある。
A社は国家保安法違反容疑に関連しても警察の捜査を受けている。警察は2024年6月、民衆民主党（韓国の左派系政治団体）の前職・現職幹部9人を国家保安法違反容疑で検察に送致しており、捜査過程でA社経営陣との関連性も精査しているとされる。