警察が失踪申告された成人の位置情報や交通カード使用履歴などを確認できるよう、法的根拠を整備する方策を進める。現在は拉致・監禁などの犯罪嫌疑や事故の兆候がない成人は「家出人」に分類され、警察が初動から積極的に追跡することに制約がある。
失踪捜査の「ゴールデンタイム」を確保できるとの期待が出る一方、懸念も少なくない。一般成人の失踪申告は毎年7万件前後だが、大半は短時間で解除される。警察がどこまで成人の位置情報を閲覧できるようにするか、限られた警察力をどう配分するかをめぐって論争が予想される。
◇犯罪嫌疑がなければ追跡は難しい…成人失踪の「死角」
8日、警察などによると、キム・ジョンチョル新任警察庁長職務代行は最近「失踪捜査刷新対策点検会議」を主宰し、成人失踪者の位置情報や交通カード使用履歴などを確認できるよう法的根拠を整備する方策を推進することにした。
チェジュで失踪申告から100日余りで30代のチャン姓の人物が遺体で発見された事件が契機となった。担当警察官が失踪申告を虚偽終結した疑いを受ける件とは別に、この事件をきっかけに一般成人失踪者に対する現行の捜索体制の限界も俎上に載った。
現行の失踪児童法によれば、18歳未満の児童や知的障害者、認知症患者などが失踪した場合、警察は位置情報や通信記録などを照会して移動経路を追跡できる。しかし18歳以上の一般成人は犯罪嫌疑や事故の兆候が確認されなければ、このような情報へのアクセスが制限される。
未解除の失踪事件でも一般成人が大半を占める。国会行政安全委員会所属の共に民主黨イム・ホソン議員室によると、2022年から今年7月までに発生した失踪事件のうち未解除事件は1,727件だった。このうち児童・障害者・認知症患者を除いた一般成人が92.4%だった。
現在、国会にはいわゆる「成人失踪法」と呼ばれる関連法案4件が発議されているが、いずれも係留中である。警察が制度改善に乗り出したことで、立法論議も加速する可能性がある。
イム・ビョンス韓国探偵連盟常任代表は「現行法体制では、成人失踪者の場合に明確な犯罪嫌疑点が確認されるまで警察が積極的に動く根拠が不足していた」とし、「法が整備されれば、こうした空白を埋めることができる」と述べた。
◇年間7万件の申告、94%は2日以内に解除…プライバシー侵害の懸念
反論もある。一般成人の失踪事件の相当数は、連絡不通や口論後の帰宅などで短時間のうちに解除されるため、すべての事件に位置追跡権限を幅広く適用するのは過度だという見方だ。
国会行政安全委員会所属の祖国革新党チョン・チュンセン議員室によると、「家出人」に分類される一般成人の失踪申告は毎年7万件前後だ。昨年は約48%が申告後1時間以内に解除され、2日以内に解除された事件は94%に達した。
制度の悪用可能性も取り沙汰される。家庭内暴力やストーキングなどを避けるため、家族や知人に自らの位置を知らせずに身を隠している成人を探す目的で失踪申告が使われる恐れがあるということだ。成人は児童と異なり、居住地や移動経路を家族に知らせない権利もある点から、プライバシー保護と捜索の必要性の間で基準を設けるべきだとの指摘だ。
警察の業務負担も問題だ。申告初期からすべての成人失踪事件で位置追跡と移動経路確認を実施する場合、肝心の犯罪や事故の可能性が高い事件に投入すべき人員が不足しかねない。
◇英は年齢の代わりに「リスク」を判断…「選別的捜索の基準が必要」
海外では失踪者の年齢よりもリスクを基準に警察の対応水準を変える場合がある。
英国は失踪申告が受理されると、自殺の懸念や薬物服用歴など19のリスク要素を確認した上で、失踪者のリスク度を3段階に分類して捜索する。日本も自殺リスクなどが高い人を「特定失踪者」に分類し、積極的に捜索する。
専門家は、韓国でも成人失踪者全体に一律で追跡権限を適用するのではなく、犯罪被害の可能性や自殺リスク、健康状態などを踏まえ、捜索の強度を変える方策が必要だとみる。専門家は、成人失踪捜査の死角を減らしつつ、個人情報侵害と警察力の分散を防げるよう、リスク度に応じた詳細な基準を整備すべきだと指摘する。
キム・ソンテク高麗大ロースクール教授は「児童や認知症の高齢者などの脆弱階層と一般成人の初動捜索の範囲を同一にすると、かえって脆弱階層失踪者の保護が弱まる副作用が生じ得る」とし、「警察人員が限られている以上、きめ細かな分類体系を整備する必要がある」と述べた。