2日午後5時ごろ、ソウル永登浦区のハンガンバス桟橋で会った60代女性のA氏はこう語った。A氏は友人と遊覧船の乗船を検討したが、ハンガンバスを選んだという。ハンガンバスの片道運賃は3000ウォン。往復でも6000ウォンにすぎない。A氏は「価格が安く、利用もしやすい」と述べ、ハンガンバスを選んだ理由を説明した。
通勤・通学を助ける「大衆交通」を標榜して運航を始めたハンガンバスが、観光・余暇手段としても人気を集め、ハンガン遊覧船の競合として浮上している。ハンガンバスは遊覧船より安い運賃に加え、主要観光地を結ぶ路線や夜間運航まで備え、観光客を引きつけている。遊覧船業界は花火や公演などを組み合わせた体験型商品を打ち出し、対抗している。
◇遊覧船は「閑散」… ハンガンバスは「混雑」
2日午後6時ごろに訪れたハンガン遊覧船業者の切符売り場は人影がまばらだった。この日の運航予定だった遊覧船は、ヨイドとバンポ大橋を往復する夜間コース1便のみだった。事前に予定されていたソンサン大橋行きの遊覧船2便は、最少乗船人数の50人を満たせず欠航となった。
近隣の遊覧船業者も似た状況だった。乗船券記入スペースには乗客の姿がほとんど見えなかった。当日発券が可能かを尋ねると、関係者は「空席は十分にある」と述べた。
一方、近隣のハンガンバス桟橋は、夕方の時間帯に船に乗ろうとする市民や観光客で混み合っていた。家族連れの来訪者や外国人観光客が目立った。
永登浦区の住民である姓イの人物（74）も、友人とハンガンバスに乗るため桟橋を訪れた。イ氏は「ヨイドを出発し、オクスまで行って戻ってきた」と述べ、「利用しやすく、価格も安いので、たびたび乗ることになりそうだ」と語った。
◇往復6000ウォンのハンガンバス… 遊覧船より最大70%安い
ハンガンバスの観光需要は実際の利用客統計にも表れている。昨年9月に通勤手段として運航を開始したが、今年8月時点の累計搭乗客50万人のうち、週末の乗客が49%を占めた。観光・余暇需要が相当な比重を占めていることを意味する。
ハンガンバスは先月15日から夜間運航も拡大した。1日の運航回数は計40回で、ヨイドをはじめ、蚕室・トゥクソム・狎鴎亭など主要地域に桟橋があり、観光客が利用しやすいとの評価を受けている。
何より価格競争力が大きい。ハンガンバスは平日と週末の区別なく片道3000ウォンだ。往復しても6000ウォンで、平均2万ウォン台のハンガン遊覧船の乗船券より約70%安い。
ハンガンバスは大衆交通に区分されており、相対的に低い運賃を維持できる。ハンガンバスは運航過程で発生する欠損額をソウル市から補填される。運航欠損額は2024〜2025年に約83億ウォンで、今年から2027年までは約52億ウォン水準になると推計されている。
しかし、大衆交通として出発したハンガンバスが観光需要まで取り込み、民間の遊覧船業界と市場が重なり始めた格好だ。
◇「ハンガンバス導入後に売上が減少」… 体験型商品で対抗
遊覧船業界もハンガンバスの観光需要拡大を注視している。韓国観光遊覧船業協会の関係者は「ハンガンバス導入に伴う遊覧船業者の売上減少を認識している」と述べ、「単純な運航以上の差別化ポイントを用意することが業者の最大の課題になった」と語った。
業者は単にハンガンを往復する乗船券を販売する代わりに、「船上で何を体験できるのか」を強調している。
ハンガン遊覧船の専門業者B社は、代表的な体験型商品である花火クルーズの予約が最近、前年同期比で約20%増えたと説明した。桟橋での飲食サービスを組み合わせたり、カモメへの餌やり体験などを含むアクティビティ型商品も打ち出している。
C社もハンガンバスの運航に伴う影響を認識しているとして、差別化した商品を準備している。C社の関係者は「マジックショーとスタンドアップコメディを組み合わせた体験型運航商品の導入を準備している」と述べ、「ターミナルを複合文化空間へ拡張し、船内営業も活性化する計画だ」と語った。