28日午前10時、ソウル龍山区のポケモンカード店前。開店まで30分残っていたが、店の前にはすでに長い行列ができていた。すぐ隣の屋外庭園には夜明けから場所を確保した人々がキャンプ用の椅子に座っていた。携帯用扇風機で顔を冷やしたりミネラルウォーターを飲みながら開店を待った。
列の後方に並んだあるカップルは、増え続ける人出を見て「もっと早く来ればよかった」と語った。後方の一人は「とてもきつい」と言いながら、ひっきりなしにうちわであおいだ.
午前10時30分に店が開いたが、列はいっこうに短くならなかった。先に来た人々が整理券を受け取る間にも新たな客が続々と合流したためだ。20代のカップルから軍人、子どもを連れた家族、中年夫婦まで年齢層も多様だった。開店から30分で整理番号は170番台を超えた。
◇夜明けから並ぶ理由…「定価で買うため」
彼らが狙うのはポケモンカードだ。今年はポケモン原作ゲーム発売30周年とポケモンコリア創立20周年に当たり、関連イベントや記念商品が相次ぎ、ポケモンカードへの関心も高まった。
ソウル九老区から来たキム・ジョンミン（24）さんは前日深夜0時ごろ友人と店を訪れ、30番台の整理券を受け取った。この日カードボックス3個を購入したが、最近韓国で正式発売された「ストームエメラルダ」を入手できず残念がった。
キムさんは「人気商品はリセール価格があまりにも高いが、ここに時間をかけて来れば定価で買えるのが利点だ」とし、「10回ほど来てカードを買ったが、ポケモンコリア20周年で普段より人がさらに多く集まったようだ」と述べた。
人気カードや生産終了品は発売直後に品切れとなり、中古取引市場で価格が大きく上がる場合が多い。定価で商品を手に入れようとするコレクターが店の前で数時間待つ理由だ。
◇無料配布のカードが10万ウォン…生産終了品は定価の数十倍
中古取引市場では無料でもらったカードにも上乗せ価格が付く。5月のソンスに続き今月は蚕室ロッテワールドモール一帯で開かれた「ポケモンメガフェスタ2026」では、事前予約者に「コイキングプロモカード」を1枚ずつ進呈した。このカードは中古取引プラットフォームで7万〜10万ウォン台で出品された。
生産終了となったカードの相場はさらに急騰する。2019年に定価1万5000ウォンだった「タグボルト」拡張パックは現在オンラインで98万ウォンで出品されている。定価2万ウォンだった「リミックスバウト」日本版も最大150万ウォン水準だ。2021年に3万ウォンで発売された「イーブイヒーローズ」は現在中古市場で約17万ウォン、4万ウォンで発売された「25周年記念コレクション」は平均32万ウォン台で取引されている。
代表的な投資資産であるビットコインと比べると上昇幅はいっそう際立つ。2019年8月に1個当たり9700ドルだったビットコインは現在8万ドル前後で約8.2倍上昇した。
一方、タグボルトは定価比約65倍、リミックスバウトは最大75倍、イーブイヒーローズは約5.7倍、25周年記念コレクションは約8倍上昇した。単純な価格上昇率だけを見れば、一部のポケモンカードがビットコインよりはるかに高い収益率を記録したことになる。
◇カード1枚に220億ウォン…「等級」が価格を分ける
カードの状態も価格を左右する。同じカードでも傷や角、印刷状態などによって価値が変わりうる。
PSA・CGC・BRGなどは、カードの真贋と状態を評価して1〜10点などの等級を付け、専用ケースに封入する「グレーディング」業者だ。米国のPSAとCGCはグローバルな認知度が高く、海外取引や高額カードの価値評価で相対的に好まれる一方、韓国企業のBRGは海外配送なしで韓国内で受付でき、費用と利便性が強みである。
価格にも差がある。BRGは一般等級が1枚当たり1万9800ウォン、急行等級は3万9800ウォンだ。PSAは現在、一般等級が1枚当たり79.99ドルから始まり、サービス等級により価格が大きく上がる。結局、韓国内での所蔵目的ならBRGがアクセスしやすく、海外販売や高額カードの市場価値を考慮するならPSA・CGCのようなグローバル業者を選ぶ場合が多い。
希少カードの価格はすでに数億ウォンを超えた。2月には米国の著名インフルエンサー、ローガン・ポールが保有していた「ピカチュウイラストレーター」PSA10等級カードが、競売で約1650万ドル（約220億ウォン）で落札された。世界のトレーディングカードの中で歴代最高額で、ギネスブックに登録された。
グレーディングサービスを利用するというある収集家は「同じカードでも等級によって相場が変わる」とし、「好きなカードを長く保管でき、状態の良いカードは取引の際にも価値を認められるため、等級評価を依頼する」と述べた。