40度を行き来する猛暑でも、標高600mを超えるカンウォンの高冷地ではハクサイとダイコンが育っている。今年の夏のハクサイの作況は良好な部類だ。
問題は価格だ。7月のハクサイ価格は昨年より63%下落した。消費減少に生産増加が重なった影響だ。
◇50年を超えるアンバンデギ高冷地ハクサイ
韓国の高冷地農業は1950年代末に始まった。当時、農業関係の公務員が日本を訪れ、真夏の東京の市場でもダイコンとハクサイが流通していることを見つけた。調査の結果、涼しいホッカイドウで栽培した野菜だった。帰国した公務員は自然条件が似たテグァルリョンで試験栽培に乗り出し、その後、韓国の高冷地農業が本格化した。
代表的な産地がカンヌン市ワンサン面テギ里アンバンデギだ。1960年代半ば、食糧増産政策に沿って農業移住民が焼畑を切り開き、集落を開拓した。1970年代からハクサイの栽培を始め、現在は韓国を代表する高冷地ハクサイ産地として定着した。
高冷地の代表作物はハクサイとダイコンだ。ハクサイはキムチの主原料で、韓国で最も多く消費される野菜の一つだ。標高600m以上で育った高冷地ハクサイは、真夏でも比較的涼しい環境で生育するため芯が詰まり味がよく、夏のキムチ用に多く使われる。
ハクサイは高麗時代の医学書『香薬救急方』に初めて登場する。当時は薬用として利用され、朝鮮時代から食用栽培が広がった。現在のような芯がぎっしり詰まった結球ハクサイが広く普及したのは1900年代以降だ。ダイコンは三国時代に中国を経て朝鮮半島に入ったと推定される。キムチだけでなくスープや煮物、ナマス、漬物など用途が広く、ハクサイに次いで多く消費される野菜だ。
◇テグァルリョンの気温が2.2度上昇…キムチ消費は10年で22%減
しかし高冷地野菜を取り巻く環境は急速に変化している。気象庁によると、1990年代に11.3度だったテグァルリョン面の平均最高気温は、直近5年（2019〜2023年）に13.5度と2.2度上がった。
ハクサイは涼しい気候でよく育つ代表的な低温性野菜だ。気温が上がると生育が悪化し、病害虫被害も増える。栽培現場ではウイルス病と萎凋病、センチュウなどが慢性的な問題とされる。同じ畑でハクサイを作り続けて発生する連作障害を避けるため、キャベツやジャガイモなどに作物を替える農家も増えている。
消費も減った。韓国の1人当たり年間キムチ消費量は36.5kg水準で、10年で22%減少した。消費が減る中で生産量が増えれば価格下落圧力は一段と強まる。
◇ハクサイ価格が63%急落…平年よりも60%安い
今年がそうだ。今年の春ハクサイの生産量は35万8108tで、平年より14.1%多い見通しだ。カンウォンのピョンチャンやチョンソンなど高冷地ハクサイは概して生育状態が良い。ただし他地域の露地ハクサイでは高温多湿の天候により一部で内腐れ病が発生した。
生産量が増え、価格は大きく下がった。7月のハクサイ価格は10kg当たり3897ウォンだ。昨年同月の1万481ウォンより63%低い。平年価格9687ウォンと比べても約60%安い。
夏ハクサイは状況がやや異なる。作付面積が昨年より4.4%減った。連作障害を防ぐため、農家がキャベツやジャガイモなどに作物転換した影響だ。ただし現時点まで気象条件が良く、単位面積当たりの生産量は昨年より増える見通しだ。
ダイコン価格も弱含みだ。7月のダイコン価格は20kg当たり9766ウォンで、昨年の1万3124ウォンより26%下落した。平年の1万4394ウォンと比べると32%低い。越冬ダイコンの出荷が遅れ、春ダイコンの出荷時期と重なった影響だ。
夏ダイコンの作付面積は昨年より6.4%減少した。昨年の出荷期の価格下落と萎黄病の拡大で、農家の作付意向が弱まった。播種期の低温で一部地域では生育も遅れている。これにより、夏ダイコン価格は春ダイコンより上がるとの観測が出ている。
イ・ジュニョンテグァルリョン園芸農協組合長は「高冷地野菜は韓国の夏季の生鮮野菜供給を担う重要な事業であり、カンウォンの農業と農村を支える中核基盤だ」と述べ、「気候変動と生産費上昇で栽培条件が厳しくなる中、生産基盤を安定的に維持できるよう、政策的支援と需給安定対策が裏打ちされるべきだ」と語った。