国家データ庁の公務員A氏は7月、キョンブク・ポハン市のある田畑で農作物の面積調査に乗り出した。最高気温が33度に迫った日だった。直射日光の下で作業していたA氏は脱水症状を感じ、作業を中断して自宅に戻った。
しかし体調は回復しなかった。翌日病院を訪れたA氏は脳梗塞との判定を受けた。A氏は猛暑の中での脱水症状が脳梗塞リスクを高める可能性があるという事実を遅れて知った。大量に汗をかいて体内の水分が不足すると血液の粘度が高まり、血栓（血の塊）が生じる可能性も大きくなるためだ。
歴代級の猛暑が続くなか、A氏のように屋外で現場業務を担う公務員が熱中症の危険に追い込まれている。旧態依然の現場調査方式を改め、冷房機器と休憩施設を拡充するとともに、危険な場合は公務員が自ら業務を中断できるようにすべきだとの声が上がっている。
◇「統計調査の方式は60年目もそのまま」
6日、官界によると、国家データ庁所属の公務員2人が2年前の秋夕（チュソク、韓国の秋の名節）連休ごろにコメ生産量の調査などに出た際に倒れた。9月中旬にもかかわらず猛暑特報が発令されていた時期だ。
猛暑の中でも長時間の屋外調査が行われた原因として、統計の作成方式が60年前にとどまっている点が挙げられる。『農作物生産調査職務便覧』によると、農作物の統計調査は、現場で籾や不稔粒を採取してきて手作業で一つ一つ数える方式で進めている。
猛暑を避けて調査するには、定められた統計の締め切りを考慮すると余裕がないという。国家データ庁の公務員B氏は「人工知能（AI）、ビッグデータという言葉が一般的な時代に、いまだに田畑に入って手で一つ一つイネの籾を数えていて公務員が倒れている」と述べた。
◇防護服を着ると体感の暑さが急上昇…休む場所も不足
古い業務方式だけでなく、猛暑を避ける装備と休憩施設が不足していることも問題だ。炎熱に耐えられるように作られた防護服を着て働く消防公務員は、猛暑に特に脆弱だ。
3日、消防訓練の途中で脱水症状により倒れた消防隊員C氏は「防護服を着た瞬間、外へ熱が逃げず汗がだらだら流れる」と語った。
大規模火災が発生すると、消防官100人以上が投入され、1週間近く現場にとどまる場合もある。だが、消防隊員が暑さを冷まして回復する空間は十分ではない。
C氏は「現場でできる最善は日陰に座って休む程度だ」とし、「長時間の消火作業を終えた消防官が体温を下げ、きちんと休息を取れる施設が必要だ」と述べた。
消防公務員の劣悪な休息環境を踏まえ、大型トレーラーを改造した『災害現場回復車両』を用意したが、全国に十数台にとどまる。消防隊員D氏も「冷房ベストのような個人用携帯装備は高価で、配備すら難しい」とし「夏を耐え忍ぶ以外にこれといった手段がない」と語った。
海外では、長時間にわたり現場活動を行う消防官の体温管理と回復の手続きを標準化している。米国の全米防火協会（NFPA）は、消防官が長時間出動する場合、一定時間ごとに休息を取り水分を補給するようにする回復手続きを設けている。現場ではエアコンを備えた移動式回復車両や冷房テント、アイスベストなども活用する。
◇猛暑の指針があっても現場では無用の長物
道路を点検する地方自治体の公務員や交通警察など、他の屋外勤務者も同様の困難に直面している。政府と各機関が猛暑時に屋外業務の時間を短縮したり休憩時間を延長するよう指針を設けているものの、人員や現場の状況のため守りにくい場合が多いという。
国土交通部所属の公務員E氏は「最近の道路は鉄板も同然だ」とし、「道路の補修と維持業務は継続的に発生するため、猛暑だからといって仕事を中断するのも難しい」と述べた。
猛暑が和らがず、熱中症患者も急増している。全国の救急外来を訪れた熱中症患者は今月に入り1日100人を超え、3日から5日までは3日連続で200人台を記録した。熱中症による人的被害も5日連続で発生した。
専門家は、気候変動で夏季の猛暑が繰り返される可能性が大きいだけに、一時的な対応を超え、現場の業務体制自体を改善すべきだと指摘する。
猛暑時には作業時間を弾力的に調整し、移動式の冷房・休憩施設と個人の冷房装備を拡充する一方で、農作物調査など人が直接担ってきた業務をデジタル化すべきだという。公務員が健康上の危険を感じた場合、不利益を懸念せず自ら業務を中断できる権限を保障すべきだとの主張も出ている。
キム・ブウク仁済大学保健安全工学科教授は「猛暑の状況でも現場で働く公務員の安全を制度的に下支えするため、政府横断の議論を進めるべき局面だ」と語った。
イ・ホバル韓国公務員労働組合総連盟事務総長は「省庁ごとに猛暑対応のガイドラインはあるが、業務環境と適用基準はまちまちだ」とし、「公務員が自ら危険だと判断した場合、業務を中断できる裁量権を保障する必要がある」と述べた.